Eerst was er fermentatie, nu is er precisiefermentatie. Fermentatie is een proces waarbij bacteriën, schimmels en gisten worden gebruikt om voedingsmiddelen te maken. Hierbij kan je denken aan yoghurt, bier en zuurkool. Met precisiefermentatie is het, zoals de naam al zegt, mogelijk om veel preciezer te werk te gaan. Door nieuwe technieken kunnen bacteriën en schimmels zo worden aangepast dat ze de gewenste ingrediënten produceren. Zo kunnen producten afkomstig van dieren zoals kaas, melk en vlees ook gemaakt worden door middel van precisiefermentatie.
Milieu-impact
Voedsel produceren in het lab in plaats van op het land verlaagt de milieu-impact aanzienlijk. Dankzij precisiefermentatie is veel minder land nodig om veevoer op te laten groeien of koeien te laten grazen. Ook het gebruik van water en antibiotica neemt hierdoor af.
Interesse vanuit Europa
Dat maakt precisiefermentatie interessant voor Europa. De Europese innovatieraad (EIC) ziet kansen om met dit proces het voedselsysteem te verduurzamen. De beschikbare 50 miljoen is bedoeld om bedrijven die bezig zijn met precisiefermentatie te ondersteunen. Het geld is vooral bedoeld voor start-ups. Europa stuurt aan op het zoveel mogelijk recyclen en upcyclen van agrarische reststromen.
Veiligheid en regelgeving
Hoewel precisiefermentatie al wordt ingezet om 99 procent van de insuline (het medicijn tegen suikerziekte) te produceren, zijn er zorgen over de veiligheid en regelgeving wanneer de techniek wordt toegepast op voeding. Recent werd een bijeenkomst georganiseerd door de landbouworganisatie van de Verenigde Naties over nieuwe voedselbronnen en productiesystemen. Hieruit bleek dat de gevaren voor de voedselveiligheid van deze nieuwe technieken over het algemeen vergelijkbaar zijn met die van conventionele voedingsmiddelen.
Ondanks deze theorie is de praktijk weerbarstig. Nieuwe voedingsingrediënten vallen vaak onder het zogenaamde novel food-dossier. Voordat nieuw voedsel op de markt mag komen, moet het uitvoerig worden getest en gecontroleerd. De Europese regels zijn streng en uitgebreid, waardoor het proces jaren duurt. Wil precisiefermentatie echt een boost krijgen, moet Europa ook wat doen aan de langdradige wet- en regelgeving.
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
