FrieslandCampina wint prijs voor beste MVO-praktijkvoorbeeld

Nieuwe recyclingtechnologie voor zeldzame aardmetalen

Het zogeheten membrane solvent extraction system is ontwikkeld door het Critical Materials Institute, onderdeel van het Amerikaanse ministerie van Energie. Dit instituut onderzoekt in opdracht van de overheid en het bedrijfsleven naar nieuwe methoden om de leveringszekerheid van grondstoffen te garanderen die noodzakelijk zijn voor onder andere cleantech-producten, zoals windmolens en zonnepanelen.Het nieuwe recyclingconcept voor het winnen van aardmetalen uit elektronisch afval bestaat uit een extractiesysteem op basis van synthetische membranen, organische oplosmiddelen en extractiemiddelen. Hoewel het instituut weinig details geeft over de precieze methode, zou er wel slechts een enkele stap nodig zijn.Het Critical Materials Institute claimt dat het meer dan 90 procent neodymium, dysprosium en praseodymium met een hoge zuiverheid kan terugwinnen uit afgedankte neodymium-magneten. Deze aardmetalen kunnen weer gebruikt worden voor nieuwe onderdelen in consumentenelektronica of greentech-producten.Volgens de makers is de nieuwe recyclingymethode aanmerkelijk schoner dan de traditionele methodiek voor het terugwinnen van aardmetalen. Ook zou de methode mogelijk goedkoper zijn, al moet dit in de praktijk nog blijven. Daarnaast heeft de technologie voor de VS tot voordeel dat het minder afhankelijk wordt van China, het land waar veruit de meeste aardmetalen worden gedolven.Bron: Oak Ridge National Laboratory | Foto: Wikipedia (Peggy Greb, US department of agriculture), Critical Materials Institute