Uit het onderzoek van de University of Puerto Rico blijkt dat eerder gebruikte landbouwgrond en veeweiden al in verschillende Latijns-Amerikaanse landen worden omgebouwd tot palmolieplantages. 60 procent van de palmolieplantages in Latijns-Amerika is gevestigd op eerder gebruikteof gedegradeerde landbouwgrond en veeweiden, blijkt uit het onderzoek.
In tegenstelling tot de palmolieproductie in Azië, waarvoor in veel gevallen bossen en oerwouden worden vernietigd om de palmolieplantages op te zetten, komen de boeren in Latijns-Amerika een stap dichterbij de productie van duurzame palmolie.
Duurzame palmolie
“De productie van duurzame palmolie is complex, maar het begint met veranderingen in het landgebruik tijdens het planten”, zegt Paul R. Furumo, promovendus aan de University of Puerto Rico, in een persbericht.
“Wanneer bossen worden gekapt om ruimte te maken voor palmolieplantages, dan leidt dit tot lange termijnverliezen van zowel diersoorten en gemeenschappen. Maar als de palmolieproductie plaatsvindt op eerder gedegradeerde landbouwgrond, dan leidt dat tot kansen om natuurgebieden te behouden.”
De onderzoekers zien daarom kansen voor Latijns-Amerikaanse landen om duurzame palmoliepraktijken aan te vullen met maatregelen en richtlijnen die door instellingen als de Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) zijn vastgesteld. Zo verplicht RSPO producenten van palmolie om ontbossing te elimineren en mogen nieuwe plantages alleen worden ontwikkeld in gebieden waar de vegetatie en de bodem lage CO2-voorraden bevatten.
Biobrandstof
Verder blijkt uit het onderzoek dat de palmolie die in Latijns-Amerikaanse landen wordt geproduceerd ook lokaal geconsumeerd wordt. Naast het gebruik van palmolie in voedselproducten, is in de Latijns-Amerikaanse landen veel vraag naar palmolie voor de ontwikkeling van biobrandstof.
Furumo: “Hoewel de wereldwijde vraag naar duurzaam gecertificeerde palmolie als biobrandstof lager ligt dan de vraag naar duurzame palmolie voor voedselproductie, is het voor Latijns-Amerikaanse palmolieproducenten gemakkelijker om hun palmolie duurzaam te laten certificeren. Dit komt omdat de palmolieproductie al grotendeels op weilanden plaatsvinden. Deze producenten komen daarom al dichter bij de naleving van duurzaam landgebruik en natuurbehoud.”
Bron: University of Puerto Rico | Foto: Mike Norton via Flickr, Creative Commons (Cropped by DuurzaamBedrijfsleven)
