Plastic verpakkingen zijn slecht voor het milieu, maar ze dienen wel een doel. Door bederfelijke producten zoals groenten, fruit, vlees of vis in plastic te verpakken, blijft het langer houdbaar. Daardoor verspillen we minder voedsel.
Nu hebben onderzoekers van de Nanyang Technological University (NTU) en Harvard University een verpakking ontwikkeld die biologisch afbreekbaar is én een extra bijzondere eigenschap heeft. Het materiaal doodt schimmels en bacteriën op verse producten waardoor ze nog langer houdbaar blijven.
Lees ook: “Er bestaat helaas geen studieboek over hoe je alle verpakkingen circulair moet maken”
Bioplastic verpakking die bacteriën doodt
Het materiaal is gemaakt van maïseiwit, zetmeel en andere natuurlijke producten, zoals citroenzuur en tijm. Wanneer de luchtvochtigheid toeneemt en de schadelijke bacteriën en schimmels vermenigvuldigen, komen de vezels van de verpakking in actie. Ze geven kleine hoeveelheden antimicrobiële stofjes af die bacteriën en schimmels doden. Dat kunnen bacteriën zoals E-coli en listeria zijn, die een ernstigste vormen van voedselvergiftiging veroorzaken.
De biologisch afbreekbare verpakking is geschikt voor rauw vlees, vis, fruit, groenten en kant-en-klare maaltijden, zegt professor Mary Chan, een van de onderzoekers en de directeur van NTU’s Center for Antimicrobial bio-engineering. Bij een proef kon de bacteriedodende verpakking de levensduur van aardbeien met wel een week verlengen.
Alternatief voor plastic
Hoewel er volgens onderzoeker Chan al andere soorten bacterie-etende verpakkingen bestaan, is dit de eerste die ook biologisch afbreekbaar is. Daarmee kan het goed als alternatief zijn voor plasticverpakkingen. Vanaf dit jaar zijn plastic verpakkingen voor groenten en fruit in Frankrijk verboden. Een biologisch afbreekbare verpakking kan hiervoor een oplossing zijn.
De onderzoekers hopen hun technologie op te schalen en de voedselverpakkingen binnen twee jaar op de markt te brengen. Chan zei tegen The Straight Times dat hun materiaal ongeveer 50 procent meer zal kosten dan gewone plastic verpakkingen.
Lees ook: Waarom iedereen beter af is met een duurzame verpakking
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
