Babyvoeding, hazelnootpasta, cruesli, douchegel: palmolie zit in een heleboel producten. Het is wereldwijd de meest gebruikte plantaardige olie, en de vraag groeit nog steeds. De productie van palmolie heeft impact op het milieu. In Indonesië, de grootste palmolieproducent van de wereld, is in het verleden veel tropisch regenwoud gekapt voor de aanleg van oliepalmplantages. Bossen zijn belangrijk voor de biodiversiteit en in de strijd tegen klimaatverandering omdat ze CO2 opnemen.
Palmolievervanger
Het Nederlandse NoPalm Ingredients ontwikkelt palmolievervangers. Dat doet het bedrijf door middel van een fermentatieproces. Dit proces zet reststromen uit de voedselindustrie, zoals aardappelschillen, om in gistoliën. Deze oliën zijn een goed alternatief voor palmolie. Het recept van het eindproduct blijft hetzelfde wanneer de palmolie vervanger wordt toegepast, net als de prijs. De technologie van NoPalm zorgt daarentegen voor een vermindering van de CO2-uitstoot van 90 procent en een vermindering van het landgebruik met 99 procent vergeleken met de traditionele palmolieproductie.
Meer dan 5 miljoen euro
Het bedrijf uit Wageningen maakt bekend dat het meer dan 5 miljoen euro heeft opgehaald in een recente investeringsronde. Daarmee kan het gaan opschalen. Het Europese investeringsfonds Rubio Impact Ventures steekt geld in het biotechbedrijf, net als Oost NL, Fairtree Elevant Ventures, family office Willow Capital Investments, Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) en enkele particuliere investeerders.
Ook het bedrijfsleven ziet heil in het alternatief voor palmolie. Zo verwerken grote merken als Colgate-Palmolive, Unilever en Zeelandia de innovatie al als pilot in diverse producten.
Vermarkten in 2025
Het streven is om volgend jaar met het ingrediënt de markt op te gaan. Lars Langhout, CEO en medeoprichter van NoPalm Ingredients, benadrukt het potentieel en de noodzaak van hun innovatie. “Palmolie is goedkoop, ongelooflijk veelzijdig en wordt op grote schaal gebruikt in bijna alle fast moving consumer goods, van tandpasta tot babyvoeding. Het probleem is dat de wereldwijde vraag naar palmolie jaarlijks met 4 procent toeneemt. Om aan die vraag te voldoen, sneuvelt een steeds groter deel van het regenwoud. Nieuwe Europese regelgeving verbiedt ontbossinggerelateerde producten, waardoor 83 procent van de huidige voorraden wordt uitgesloten. Dit veroorzaakt prijsstijgingen die elk gezin in Europa kunnen treffen. Wij denken dat het niet het antwoord is om een product te verbieden, maar om een duurzaam alternatief te ontwikkelen. Deze financiering is cruciaal voor ons om onze technologie op schaal aan te tonen. We liggen op schema voor industrialisatie en commercialisatie in 2025.”
