We kennen allemaal de problemen rondom chocolade wel. Onderbetaling, kinderarbeid en ontbossing omdat er nieuwe cacaoplantages worden aangelegd. Wat nou als we chocolade in het lab kunnen maken, dachten ze bij California Cultured. Want dan hebben we straks chocolade zonder nare bijsmaak.
Lees ook: Haven van Amsterdam stuurt aan op duurzame cacao
Hoe kweek je chocolade?
Dus ging de start-up aan de slag, en onderzocht het hoe we chocolade kunnen kweken. Dat gebeurt net als bij kweekvlees in een bioreactor. De cellen van een cacaoplant worden eerst gekweekt en gevoed met andere planthormonen uit bijvoorbeeld tomaten, aardappel en kokosnoot. Vervolgens gaat het in de bioreactor. De gekweekte cacaobonen die daaruit komen worden vervolgens gefermenteerd en geroosterd – net als bij echte cacaobonen. En uiteindelijk komen er dan korrelige brokken cacao uitrollen. De basis voor elke soort chocolade.
California Cultured oprichter Alan Perlstein zegt dat de kweekchocolade het nu al goed doet in bijvoorbeeld koekjes. “En als alles volgens plan gaat, duurt het nog ongeveer vier jaar voordat we een echte goede chocoladereep na kunnen maken”, zegt Perlstein in een interview met The Atlantic.
Kweken van plantencellen heeft veel potentie
Volgens Thomas Kindler, partner bij investeerder Blue Horizon, is het kweken van plantencellen een technologie met veel potentie. “Die wordt nu van biofarmacie tot voedsel toegepast”, zegt hij in het persbericht. “Op die manier kunnen we gewassen loskoppelen van ontbossing, water en landgebruik, bodemdegradatie en volatiliteit van de toeleveringsketen.” Kindler verwacht dat California Culture met deze investering voorloper blijft in de sector.
Hoeveel geld de kweekchocolade start-up krijgt, is niet precies bekend. Het maakt onderdeel uit van een investeringsronde van 850 miljoen dollar. Meer dan zestig bedrijven krijgen via dat fonds geld. Onder wie ook onze eigen Mosa Meat uit Maastricht. Daar is de Nederlander Mark Post bezig met het maken van betaalbaar kweekvlees.
Lees ook: Wat is kweekvlees en hoe wordt het gemaakt?
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
