Voor het onderzoek werken diverse partijen samen. Onder andere de Nederlandse Topsector Agri & Food, Wageningen Universiteit en Research (WUR) en Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) doen mee. Met merken zoals Those Vegan Cowboys en Real Deal Milk is ook het bedrijfsleven vertegenwoordigd.
Hoe werkt precisiefermentatie?
Fermentatie is de voorloper van precisiefermentatie. Fermentatie is een proces waarbij bacteriën, schimmels en gisten worden gebruikt om voedingsmiddelen te maken. Hierbij kan je denken aan yoghurt, bier en zuurkool. Precisiefermentatie gaat nog een stap verder. Door nieuwe technieken is het mogelijk om heel precies te werk te gaan. Bacteriën en schimmels kunnen zo worden aangepast dat ze de gewenste ingrediënten produceren. Het is een verfijnde vorm om ingrediënten te maken die we nu nog van dieren of planten krijgen. Op die manier biedt precisiefermentatie een diervrij alternatief voor zuiveleiwitten.
Snelle productie met minder uitstoot
En dat heeft voordelen. Met precisiefermentatie is veel minder land nodig om veevoer op te laten groeien of koeien te laten grazen. De milieu-impact van zuivelproducten wordt zo een stuk minder. Ook worden de productieprocessen verkort. Omdat precisiefermentatie in het lab plaatsvindt, is er minder tijd nodig om bijvoorbeeld kaas te maken.
Voedselveiligheid
Als het aankomt op voedselveiligheid, zijn er wel zorgen. Het onderzoek richt zich dan ook op de veiligheid in de hele productieketen van diervrije zuiveleiwitten, van fabriek tot het eindproduct. In het kader van voedselfraude zijn de onderzoekers ook geïnteresseerd in de verschillen tussen diervrij-geproduceerde eiwitten en zuiveleiwitten afkomstig van dieren en hoe die eiwitten te herleiden zijn. Daarnaast speelt de acceptatie van diervrije zuiveleiwitten door consumenten een rol. Want wanneer zuiveleiwitten zonder dieren verkrijgbaar zijn, moeten ze natuurlijk wel worden verkocht.
