Cacao, koffie, soja, palmolie, hout, rundvlees en rubber staan allemaal op de lijst van producten die lidstaten van de Europese Unie voortaan niet zomaar meer mogen importeren. De nieuwe ontbossingswet schrijft voor dat bedrijven die goederen verkopen in de Europese Unie een due diligence-verklaring en ‘verifieerbare’ informatie moeten overleggen waaruit blijkt dat hun goederen niet zijn geteeld op land dat na 2020 is ontbost.
Impact
Op veel plekken wordt bos gekapt voor het hout of om andere gewassen te kunnen verbouwen die meer opbrengen. Het Wereld Natuurfonds becijferde dat een derde van de producten die door ontbossing wordt gemaakt naar de Europese Unie gaat. Ontbossing is een groot probleem omdat het zorgt voor opwarming van de aarde en verlies van biodiversiteit.
“De nieuwe wet zal ervoor zorgen dat een reeks belangrijke goederen die op de markt worden gebracht, niet langer zullen bijdragen aan ontbossing en aantasting van bossen in de EU en elders in de wereld”, verklaarde de commissie eerder. “Wanneer de nieuwe regels in werking treden, zullen alle betrokken bedrijven strenge zorgvuldigheidseisen moeten stellen als zij producten op de EU-markt brengen.”
Parlementslid Christophe Hansen zei na de stemming: “Tot op de dag van vandaag zijn de schappen van onze supermarkten maar al te vaak gevuld met producten die bedekt zijn met de as van afgebrande regenwouden en onomkeerbaar vernietigde ecosystemen. Dit gebeurde maar al te vaak zonder dat de consument hiervan op de hoogte was. Ik ben opgelucht dat de Europese consumenten er nu zeker van kunnen zijn dat ze niet langer ongewild medeplichtig zijn aan ontbossing wanneer ze een reep chocolade eten of genieten van een welverdiende koffie.“
Controles
Bedrijven moeten straks kunnen bewijzen dat hun producten niet bijdragen aan het aantasten van bosgebied. Om dit te doen, moeten ze nauwkeurige geografische informatie gaan verzamelen van de grond waarop is verbouwd, zodat bevoegde autoriteiten kunnen verifiëren dat de producten echt ontbossingsvrij zijn. Elk jaar zullen dergelijke controles plaatsvinden.
Sancties
Houden bedrijven zich niet aan de regels, dan kunnen ze rekenen op serieuze sancties. De boete voor nalatigheid bedraagt minimaal 4 procent van de jaaromzet en moet gelijk zijn aan de waarde van de producten en de aangerichte milieuschade.
Wanneer gaat de wet in?
De wet heeft nu de formele goedkeuring van de Europese Raad nodig voordat hij in werking kan treden. Zodra dat gebeurt, krijgen grote bedrijven 18 maanden de tijd om de nieuwe regels toe te passen. Mkb’ers hebben 24 maanden om aan de eisen te voldoen.
