Tony's Chocolonely werkt met een gebroken boekjaar dat loopt tot en met september. Gisteren presenteerde het bedrijf zijn jaarresultaten, en die vielen tegen. De omzet steeg bijna 27 procent tot 88,4 miljoen euro, maar bleef achter bij de ambitieuze doelstelling van een omzetgroei van 50 procent. Ook de nettowinst kwam lager uit dan gehoopt. Tony's boekte namelijk een nettowinst van 261.300 euro. Dat komt neer op een winstmarge van slechts 0,3 procent.
Het was het derde jaar op rij dat het bedrijf zijn groeiambities niet haalde. Het marktaandeel in Nederland daalde zelfs. Hoewel een groei van 27 procent in tijden van corona een goede prestatie is, laat Tony's Chocolonely zijn hogere ambities niet varen. Tony's heeft de afgelopen jaren vooral een opmars doorgemaakt in Nederland. De toekomstige groei moet volgens directeur Henk Jan Beltman komen uit de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en de Duitstalige landen, zo vertelt hij het FD. 
Pharrell Williams
Om Tony's Chocolonely internationaal te laten slagen, gaat het een samenwerking aan met muzikant Pharrell Williams, die ook investeert in het bedrijf en een minderheidsaandeelhouder wordt. Eerder dit jaar stapten al twee andere nieuwe aandeelhouders in. Verlinvest, het investeringsvehikel van de Belgische bierfamilie De Spoelberch, nam voor circa 31 miljoen euro een kwart van de aandelen over. Jamjar, een investeringsfonds van de oprichters van smoothiemerk Innocent Drinks, nam voor meer dan 3 miljoen euro een belang van 2,5 procent. Directeur Beltman houdt een beslissende stem in het bedrijf. Hoeveel procent van de aandelen Pharrell Williams krijgt is niet bekend.
Pharrel Williams investeerde eerder al in G-Star RAW, een Nederlands kledingbedrijf. Daar werd hij ook het gezicht van een reclame voor broeken die deels gemaakt zijn van gerecycled plastic.
Promotie van slaafvrije chocola
Hoe Williams precies gaat bijdragen aan de internationalisering van Tony's is niet bekend, maar het ligt voor de hand dat hij naast de inbreng van kapitaal een rol krijgt in de promotie van de chocola. Tony's Chocolonely zette als idealistisch merk slavernij in de cacaomarkt op de kaart. En hoewel het bedrijf de aanvankelijke claim van 100 procent slaafvrije chocola moest aanpassen, omdat de cacaoindustrie weerbarstig is, streeft het bedrijf nog steeds naar een duurzamere manier om mensen te laten werken in de chocoladesector. Ook werkt het via de Fairtrade-principes, waardoor boeren meer geld krijgen voor hun werk.
Kritiek op Tony's
Desondanks kreeg Tony’s Chocolonely uitgerekend deze week kritiek op zijn beleid om Afrikaanse cacaotelers goed te betalen. Hulporganisatie Solidaridad Europe stelde dat Tony's ondanks alle premies te weinig betaalt aan de boeren voor een leefbaar inkomen. Tony’s vergoedt telers meer dan 2 dollar per kilo cacaobonen, terwijl Solidaridad meent dat ruim 3 dollar fair is. Directeur Beltman van Tony's is het daar niet mee eens.
Beeld: Tony's Chocolonely, Wikipedia Creative Commons
