Willemien Groot 19 mei 2015, 11:21

Unilever haalt mijlpaal van 1 miljoen ton CO2-reductie

Voedingsmiddelenconcern Unilever heeft sinds 2008 een miljoen ton minder CO2 uitgestoten. Samen met een 20 procent lager energieverbruik leverde dit een kostenbesparing op van € 244 mln.

2461758111 a1d13fde98 o

"We zijn trots op deze mijlpaal in onze CO2-reductie", zei Pier Luigi Sigismondi, hoofd Supply Chain van Unilever, in een verklaring. "Minder energiegebruik leidt niet alleen tot een lagere CO2-uitstoot, maar ook tot lagere kosten." Daarnaast zegt het concern minder afhankelijk te zijn van fluctuerende energieprijzen.

Het concern investeert wereldwijd in energiebesparende maatregelen en sluiting van de keten. Zo haalt de Britse marmite-fabriek in Staffordshire 30 procent van de warmte die nodig is voor het productieproces uit het eigen restafval. Per jaar verwerkt een vergistingsinstallatie zo'n 18.000 ton vaste reststoffen tot methaan.

In Europa, de Verenigde Staten en Canada is alle elektriciteit die Unilever aankoopt afkomstig uit hernieuwbare bronnen. Wereldwijd is dat 28 procent. In 2020 moet het aandeel hernieuwbare energie zijn toegenomen tot 40 procent.

Unilever presenteerde de cijfers tijdens de Climate Week Paris, een internationale bijeenkomst van het bedrijfsleven in de aanloop naar de klimaattop eind dit jaar.

Bron: Unilever | Foto: Beverly Goodwin, via Flickr Creative Commons (Cropped by Duurzaambedrijfsleven)

Recordopbrengst met zwarte zonnepanelen in het noorden

De Finse onderzoekers hebben de energie-efficiëntie voor zwarte zonnepanelen aangescherpt tot 22,1 procent. Een grote stap van bijna 4 procentpunt ten opzichte van het oude record. De Finnen hebben daarvoor de coating en de elektrische contacten van de zonnecellen verbeterd, en voorzien verdere doorbraken.“Voor de recordbrekende zonnecel werken we met een type silicium dat bekend staat om kleine onzuiverheden”, zegt onderzoekster Hele Savin. “Als we met geavanceerder basismateriaal kunnen werken, is een nog hogere efficiëntie vermoedelijk haalbaar.”De Finse onderzoekers hebben voor het onderzoek samengewerkt met collega’s van de Universiteit van Catalonië. De resultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Nature Nanotechnology.Mooie zonnepanelenDe efficiëntie waarmee zwarte zonnepanelen zonlicht omzetten in elektriciteit, loopt gemiddeld iets achter op die van blauwe zonnepanelen. Bovendien worden de zwarte panelen in de zomer warmer, wat ook de piekopbrengst verlaagt. Savin: “Conversie-efficiëntie is echter niet de enige factor die hier van belang is.”Volgens de professor hebben de zwarte zonnepanelen vooral in noordelijk gelegen landen voordelen. Zo zijn ze bijvoorbeeld beter in staat zonlicht dat onder een scherpe hoek invalt, om te zetten in elektriciteit. Ver van de evenaar staat de zon grote delen van het jaar laag aan de horizon. Savin: “In Helsinki hebben we gedemonstreerd dat zwarte zonnecellen over een heel jaar zelfs significant meer stroom opbrengen dan standaard blauwe zonnepanelen met dezelfde efficiëntie.”Hoewel Nederland al weer een stuk zuidelijker ligt, kiezen consumenten hier ook in toenemende mate voor de duurdere zwarte panelen. Hoofdzakelijk omdat deze visueel aantrekkelijker zijn. Als de verbeteringen van de Finse onderzoekers op grote schaal zijn door te voeren, staat de keuze voor mooie zonnepanelen de energieopbrengst en terugverdientijd straks nog minder in de weg.Bron: Aalto Univerisity | Foto: Aalto Univerisity, Carlotb