Het onderzoek van FSEC wordt gezien als de meest uitgebreide studie naar de voedseleconomie tot nu toe. De conclusie is hard: de kosten van het huidige voedselsysteem, bijvoorbeeld voor het milieu en de zorg, wegen niet op tegen de baten. Dat wil zeggen dat het voedselsysteem radicaal op de schop moet.
Milieu-impact
Voedselsystemen zijn verantwoordelijk voor een derde van de mondiale uitstoot van broeikasgassen. Dat leidt tot klimaatverandering, wat nadelig is voor boeren wereldwijd. Door warmer en extremer weer neemt de kans op mislukte oogsten toe.
Uitgebreid onderzoek
Het onderzoek richt zich op twee scenario’s. Scenario één schetst wat er tegen 2050 zal gebeuren als beleidsmakers alle huidige beloften nakomen. De voedselonzekerheid blijft enorm. Waar in sommige delen van de wereld 640 miljoen mensen ondergewicht zullen hebben, zal aan de andere kant obesitas wereldwijd met 70 procent toenemen. De enorme uitstoot die gepaard gaat met de voedselproductie zal niet afnemen, waardoor de aarde nog verder opwarmt.
Het kan ook anders. In scenario twee laten economen zien dat door beter beleid en betere praktijken ondervoeding tegen 2050 is uitgeroeid. 174 miljoen levens kunnen worden gered van voortijdige sterfte als gevolg van chronische ziekten die samenhangen met voeding. Voedselsystemen zouden tegen 2040 netto koolstofputten kunnen worden. De opwarming van de aarde kan daardoor onder het limiet blijven van 1,5 graden. Ook kan 1,4 miljard hectare land kan worden beschermd en het verlies aan biodiversiteit worden teruggedraaid. Boeren over de hele wereld zouden voldoende verdienen.
Baten
De transformatie van de voedselketen kost geld. Maar volgens FSEC-commissaris Hermann Lotze-Campen levert het veel meer op. “De kosten van het verwezenlijken van deze transformatie – geschat op het equivalent van 0,2 tot 0,4 procent van het mondiale bbp per jaar – zijn klein in verhouding tot de miljardenvoordelen die het zou kunnen opleveren. Voedselsystemen zijn een uniek krachtig middel om tegelijkertijd mondiale klimaat-, natuur- en gezondheidscrises aan te pakken – en tegelijkertijd een beter leven te bieden aan honderden miljoenen mensen.”
De uitdaging frontaal aangaan
De studie is volgens Ottmar Edenhofer, ook verbonden aan het FSEC, een uitnodiging voor beleidsmakers om de voedseltransitie vorm te geven. “In plaats van onze toekomst te verhypothekeren en oplopende kosten op te bouwen die leiden tot hoge verborgen gezondheids- en milieukosten die we later zullen moeten betalen, moeten beleidsmakers de uitdaging van het voedselsysteem frontaal aangaan.”
