De Takakia-familie bestaat uit slechts twee types mos. Deze zijn apart van elkaar te vinden in de Verenigde Staten en Japan, maar er is maar één plek in de wereld waar ze allebei groeien: het Tibetaanse Hoogland, 4.000 meter boven zeeniveau.
Klimaatverandering gaat te snel
Takakai-mos is bijzonder. Het beschikt over het hoogste aantal snel-evoluerende genen van alle mossen. Hierdoor kan het zich snel aanpassen aan veranderende omstandigheden. Die eigenschap zorgde er bijvoorbeeld voor dat het mos vrolijk doorgroeide toen de dinosauriërs massaal uitstierven.
Maar hoewel het mos zich razendsnel kan aanpassen, kan het de huidige opwarming van de aarde waarschijnlijk niet bijbenen. Het klimaat verandert nu simpelweg te snel. Onderzoekers deden elf jaar lang onderzoek naar het mos in het Himalaya-gebergte en zagen de hoeveelheid Takakai-mos in die periode snel afnemen. Ze rapporteerden er onlangs over in het wetenschappelijke tijdschrift Cell.
Levensduur verlengen
De wetenschappers registreerde tijdens hun onderzoeksperiode van slechts elf jaar een temperatuurstijging van 0,4 graden Celsius in de regio. De hoeveelheid Takakai-mos nam in die periode af met ongeveer 1,6 procent per jaar. De onderzoekers voorspellen dat er aan het einde van de eeuw nog maar 1.000 tot 1.500 vierkante kilometer land beschikbaar is waar het mos goed kan gedijen. Maar tegen die tijd is het oudste mos ter wereld waarschijnlijk al uitgestorven.
Het onderzoeksteam is inmiddels hard bezig om het Takakai-mos naar andere regio’s in Tibet te verplaatsen, waar het zijn levensduur hopelijk kan verlengen.
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
