Gert van Vugt is mede-oprichter en CEO van Sustainer Homes. Sinds 2015 leidt hij dit bedrijf dat het bouwen van houten woningen heel groot wil maken. Van Vught studeerde Sociologie in Utrecht en aan de London School of Economics en richtte daarna verschillende bedrijven op, waaronder een installatiebedrijf voor zonnepanelen.
Sustainer Homes laat zien hoe de bouw duurzamer en circulairder kan zijn. Houtbouw heeft een hoop voordelen: het materiaal is duurzamer dan steen, beton en staal, je kan onderdelen van een huis in een fabriek produceren waardoor er minder zware apparatuur nodig is bij de bouwplaats, en het materiaal is lichter waardoor er minder beton nodig is voor het fundament. Na een aantal duurdere villa’s te hebben gebouwd richt Sustainer Homes zich nu op betaalbare sociale huurwoningen die helemaal uit hout bestaan. Dat laat zien dat het duurzame idee voor iedereen beschikbaar is.
“Als je zelf overtuigd bent van je duurzame product, dan werkt dat aanstekelijk”
Visie
“We hebben gemerkt dat we met de maatschappij vol marktdenken een hoop welvaart kunnen creëren. Maar duurzaamheid wordt niet meegenomen in de rekensom van de markt. Daardoor hebben sommige mensen een afkeer van wat ze ‘economisme’ noemen, maar ik denk niet zo. We moeten zorgen dat de neveneffecten van kapitalisme en onze manier van leven mee worden genomen in de rekensom die de markt maakt. Daarbij zijn we al een eind in de goede richting: er is nu veel meer aandacht voor de kosten van onduurzaamheid dan tien jaar geleden, en elke tender die wordt uitgeschreven heeft duurzaamheidscriteria. Door de markt op deze manier te corrigeren wordt de wereld beter en mooier, zonder de grenzen van de planeet te overschrijden.
Die visie hebben we ook bij Sustainer Homes. Maar qua bedrijfsvoering worden wij gestuurt door productontwikkeling. Onze innovatie is de houten module, die je als legosteen kan gebruiken om allerlei huizen te bouwen. Het is een systeem dat is ontworpen om de hele wereld van de toekomst met 10 miljard mensen van een huis te voorzien. En als je toekomstbestendig ontwikkelt moet het ook circulair zijn: demontabel en herbruikbaar. Door duurzaam hout te gebruiken en zoveel mogelijk beton en staal te vervangen door milieuvriendelijke producten scoren we hoog op de duurzaamheidscriteria die steeds belangrijk worden.”
Leiderschap
“Sustainer Homes heeft een platte organisatie. We willen een systeem maken waarin de belangen allemaal tegelijk optimaal tot hun recht komen. Ook de belangen van de bouwers en installateurs waar we mee samenwerken. Daardoor heb je veel disciplines en is iedereen die bij ons werkt een expert in zijn gebied. Ik laat mijn mensen dus zelf dingen inbrengen en projecten draaien. Niet te veel in de weg staan en alleen zorgen dat men de hoofdlijnen volgt - dat is mijn werk.
Om mensen te overtuigen van het belang van circulaire houtbouw helpt mijn enthousiasme. Het bouwen met hout is gewoon een goed idee met veel voordelen, en ik ben daar onverminderd positief over. Die overtuiging werkt aanstekelijk, en ik zie dat de scepsis over houtbouw wegsmelt. Het geloof in je eigen idee kan je niet faken, maar omdát ik er zo in geloof hoef ik niet hard te werken om anderen te overtuigen. Natuurlijk zorg ik wel dat ik de inhoudelijke kant goed ken en alle vragen kan beantwoorden.”
Impact
“We staan, mede dankzij ons werk bij Sustainer Homes, aan de vooravond van een revolutie in de bouw. Het kwartje viel daar langzaam en veel mensen keken de kat uit de boom. Maar steeds meer mensen zien dat er een grote verandering aankomt. Houtbouw bestaat al veel langer, en wij zijn onderdeel van een ecosysteem van houtbouwers, maar we hebben daar zeker een bedrage aan geleverd. Nu staan er binnenkort sociale huurwoningen gemaakt van hout, wat echt een keerpunt is: dan wordt duurzaamheid en circulariteit betaalbaar. Dat laat ook zien dat houtbouw de tijd van pilotprojecten echt ontgroeit is.”
