Na haar studie Bedrijfskunde in Groningen werd Marlies van Wijhe klaargestoomd om het familiebedrijf Koninklijke Van Wijhe Verf te runnen. "Familiebedrijven hebben de toekomst", zegt ze zelf. Marlies van Wijhe is de vierde generatie die aan het roer staat van het verfbedrijf. Ze had altijd al een fascinatie voor de natuur en wilde ooit bioloog worden. Hoewel dit er niet van is gekomen, nam ze deze interesse wel mee in haar bedrijfsvoering. Haar bedrijf wil namelijk in 2025 klimaatneutraal worden.
Van Wijhe heeft al flinke stappen gezet, onder andere door verf aan te bieden die voor 40 tot 60 procent bestaan uit hernieuwbare grondstoffen. Daarnaast is ze voorzitter van de stichting Future for Nature. Deze stichting ondersteunt jonge natuuractivisten die zich inzetten voor de bescherming van wilde dieren en planten. Ook gebruikt ze haar bedrijf om klanten te enthousiasmeren om een stuk grond op Park de Hoge Veluwe te voorzien van een nieuw klimaatbestendig bos. Ze is een groot voorvechter van biodiversiteit en ziet de transitie naar een duurzame economie als ‘noodzakelijk’ voor het voortbestaan van de maatschappij.
