Paul van Liempt studeerde culturele antropologie, en specialiseerde zich op het onderwerp Onderwijs in Japan. In 1986 koos hij voor de journalistiek. Jarenlang maakte Van Liempt interviews, reportages en achtergrondverhalen voor Het Parool en Vrij Nederland. Hij schreef zes boeken over thema’s als sport, media, onderwijs en economie.
Vanaf 2007 presenteerde hij vervolgens acht jaar lang elke werkdag de ochtendshow ‘BNR Paul van Liempt’, een interviewprogramma met nieuws en achtergronden. In diezelfde periode schreef Van Liempt grote interviews voor de zaterdageditie van Het Financieele Dagblad. In 2015 stapte hij over naar RTL Z om de inhoudelijke talkshow Van Liempt Live en het programma @Z te maken. Samen met filosoof Ad Verbrugge richtte Van Liempt in 2018 het discussieplatform De Nieuwe Wereld op, met verdiepende interviews vanuit een eigen studio in Leiden. Voor BNR presenteert hij de podcast De Strateeg, over geopolitiek.
