Willemijn Verloop investeert in bedrijven die een positieve maatschappelijke impact combineren met economische groei. Na haar studie geschiedenis in Leiden en een master internationale betrekkingen aan de UvA, werkte ze als programmamanager bij de European Action Council for Peace in the Balkans. In 1995 richt ze War Child op en bouwt 15 jaar aan een organisatie die psychosociale zorg verleent aan honderdduizenden kinderen in oorlogsgebieden.
In 2011 richt zij Social Enterprise NL op, een landelijke platform voor sociaal ondernemers in Nederland. In 2014 staat ze aan de wieg van Social Impact Ventures, nu Rubio, het impact investeringsfonds dat impact ondernemers met helpt groeien en versnellen. Daarnaast zit ze in de Raad van Toezicht van War Child, is ze commissaris bij Tony’s Chocolonely en voorzitter van de Nederlandse National Advisory Board on Impact Investing.
Visie
“Ik geloof in een samenleving waar we vooral trots zijn op wat we bijdragen aan de maatschappij. Een samenleving waar succes gemeten wordt aan wat je bijdraagt voor een ander en niet op basis van je financiële succes. Ik wil bijdragen aan een inclusieve circulaire economie, met kansen voor iedereen in een vreedzame wereld . Alles wat ik doe heeft in essentie met impact te maken, iets betekenen voor een ander. Daarin vind ik geluk in en krijg ik energie die me voortdrijft.”
“Met Rubio willen we een vliegwiel zijn die die verandering versnelt. Met kennis en financiering ondersteunen we ambitieuze impact-ondernemers hun missie te verwezenlijken. Ik vind het geweldig om te investeren in ondernemers die potentieel het systeem kunnen veranderen. Geld is natuurlijk alleen een middel, verandering begint uiteindelijk bij een persoon of team met een impactvol idee. Toen ik begon met impact investeren was de aanname nog dat investeren in impact geld kost in plaats dat het geld oplevert. Maar wij bewijzen dat die twee hand in hand gaan, en sterker nog dat het een vliegwiel is dat elkaar versterkt. De kampioenen van de toekomst zijn bedrijven die de grootste impact maken.”
“Ik geloof in een samenleving waar we vooral trots zijn op wat we bijdragen aan de maatschappij”
Leiderschap
“Mijn grootste talent is dat ik mensen om mij heen verzamel die veel getalenteerder zijn dat ik zelf. Ik geloof in de kracht van het team, en heb na vijftien jaar War Child geleerd dat ik niet alleen aan het roer wil staan maar dat ik liefst onderdeel ben van een complementair bevlogen team. Dat team moet wel divers zijn. Bij War Child werkten we met 900 man in 13 landen, en bij Rubio nu met veertien. Die kleinere organisatie vind ik heerlijk, ik houd ervan directe verbinding te kunnen voelen met al mijn collega’s. In totaal beheren we 120 miljoen euro aan vermogen van dertig investeerders. Dat is geld van onder meer ASR, de Europese investeringsbank, maar ook topondernemers die graag anoniem willen blijven.”
Impact
“Bij Rubio brengen we jaarlijks een impact rapport uit, waarin we transparant rapporteren over de behaalde impact van al onze investeringen. Wij rekenen onszelf als fonds af op het behalen van kwantificeerbare impact-doelstellingen en financieel rendement. Impact mag geen groen sausje zijn, het moet in de kern van een bedrijf zitten. Met onze investeringen dragen wij bij aan elf verschillende SDG’s, bijvoorbeeld aan de reductie van CO2, of banen voor mensen met afstand tot de arbeidsmarkt. Bedrijven waar we in geïnvesteerd hebben die dicht bij mijn hart liggen creëren kansen en economische stabiliteit voor mensen. Zoals Samasource, een bedrijf dat in Kenia en Uganda werk voor kansarme jongeren creëert, waardoor ze zonder ervaring of diploma opgeleid worden om digitale diensten te verlenen voor grote tech bedrijven. En Skillab heeft eigenlijk dezelfde doelstelling, zij hebben een AI-technologie ontwikkeld waarmee ze de skills van mensen in kaart kunnen brengen die geen mooi CV hebben. Dat doen ze bijvoorbeeld voor vluchtelingen in Colombia maar ook voor de gemeente Amsterdam.”
“Samen met Machtelt Grootshuis ontstond Rubio, als antwoord op het gebrek aan groeikapitaal voor ondernemers met een maatschappelijke missie. Twee vrouwen in een door mannen gedomineerde wereld. Diversiteit is in deze sector helaas nog een groot aandachtspunt. En niet alleen voor de investeringsteams, maar ook voor de ondernemende teams waarin we investeren. We kijken als eerste hoeveel impact het bedrijf kan maken, maar kijken ook altijd naar de diversiteit van het team. Ook dat is cruciaal voor succes.”
