Grondlegger en CEO Roeland van Delden verkoopt met moederbedrijf Bitufa al decennialang dakbedekkingen van bitumen, gemaakt van aardolie. Die grondstof is eindig en veroorzaakt veel CO2-uitstoot. Een ander veel gebruikt materiaal bij daken is lood. Zacht, goed buigbaar, zwaar en ijzersterk, maar ook giftig. Loodvervuiling in bodem, water en voedsel leidt tot nierbeschadiging, hersenschade, miskramen, verminderde vruchtbaarheid en gedragsverandering. Er moet dus iets veranderen, dacht hij.
150 Eifeltorens weggegooid
Tegelijkertijd heeft de wereld een plastic afvalprobleem. Omdat we naar een volledig circulaire economie in 2050 gaan, moeten we dat afval hergebruiken en recyclen. Op zoek naar een grondstof voor een loodvervanger stuitte Van Delden in 2014 op polyvinyl butyral (PVB), een plasticsoort die als folie wordt gebruikt in veiligheidsglas, zoals autoruiten en ramen van gebouwen. Het sterke materiaal zorgt er bijvoorbeeld voor dat autoruiten niet in duizend stukjes breken als er tijdens het rijden een steentje tegenaan komt. Kapotte ruiten worden nu vervangen en belanden op de stortplaats of in de verbrandingsoven. Alleen al in Europa wordt 1,5 miljard kilo PVB-afval per jaar weggegooid, het gewicht van 150 Eifeltorens. Zonde, dacht Van Delden.
Loodvervanger
Hij besloot te onderzoeken of hij van dat PVB-afval een alternatief voor lood of bitumen dakbedekking kon maken. Zo ontstond Leadax. “PVB is een zogeheten onbestemde afvalstroom waar we op zijn gestuit. Na heel veel testen en R&D hebben we in 2017 het eerste product op de markt gebracht: een circulaire loodvervanger. Die verkopen we inmiddels in zestien landen”, vertelt commercieel directeur Bob Oostelbos van Leadax.
Het materiaal vervangt lood waarmee onder meer schoorstenen, spouwmuren en dakkapellen worden bekleed, ook bij monumenten. Om hele daken met bitumen te kunnen vervangen ontwikkelde Leadax ook duurzame dakbedekking van gerecycled PVB. Dat materiaal werd in 2021 tijdens de Wereld Expo in Dubai gelanceerd. Dat is binnenkort nu al in 26 Europese landen te koop. “Je had in de wereld vier basismaterialen waar dakbedekking van wordt gemaakt. Wij hebben nu een vijfde variant op de markt gebracht”, zegt Oostelbos.
Vijf keer zo duurzaam
Leadax heeft een levenscyclusanalyse (LCA) laten doen voor zijn producten. Daar kwam onder meer uit dat het 31 procent duurzamer is dan lood en ongeveer vijf keer duurzamer dan de meest gebruikte dakbedekking. De klimaatimpact is klein, bijvoorbeeld omdat Leadax onder fors lagere temperaturen wordt gemaakt dan lood. Bovendien maakt het gebruik van gerecycled plastic en is het materiaal zelf recyclebaar. Dat werkt zo: de autoruiten die normaliter naar de sloop, stort of oven gaan, worden onder meer bij recyclebedrijf Maltha – onderdeel van Renewi – gescheiden in glas en PVB-vlokken. Dat PVB gaat naar de fabriek van Leadax in het Gelderse Wapenveld, die er dakbedekking van maakt. Die fabriek wekt met zonnepanelen zijn eigen elektriciteit op. Ongeveer dertig jaar nadat het op daken is aangebracht wordt de bedekking weer opgehaald en kan het materiaal gerecycled worden.
Niet meer investeren in bitumen
Leadax groeit snel. Het bedrijf telt al zestig werknemers, zag zijn verkopen vorig jaar met 50 procent groeien en verwacht dit jaar een zelfde groei als de dakbedekking in nog meer landen verkocht wordt. De verkoop van bitumen dakbedekkingen door moederbedrijf Bitufa gaat ook nog steeds door. “Maar daar zetten we niet meer in op verdere groei, want we verwachten dat die markt gaat afnemen. Alle investeringen gaan in het circulaire alternatief Leadax”, zegt Oostelbos.
Middeleeuwse stadskraan
De loodvervanger van het Nederlandse bedrijf is geliefd onder eigenaren van monumenten en oude boerderijen. Het ziet er namelijk net zo uit als lood en heeft dezelfde sterke eigenschappen, maar is een stuk milieuvriendelijker. Zo liet Utrecht het dak van de gereconstrueerde middeleeuwse stadskraan bekleden met Leadax in plaats van lood. “De gemeente Utrecht wilde niet dat er lood gebruikt zou worden omdat hierdoor het oppervlaktewater vervuild kan raken”, zegt Oostelbos. “Voor ons bood dit de kans om ons product bij een aansprekend project te laten zien.”
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
