De circulaire economie gaat behalve over recycling, ook over het voorkomen dat waardevolle grondstoffen de keten verlaten. Behalve dat deze werkwijze een duurzame bedrijfsvoering kan opleveren, is de circulaire economie ook business, stelt onder meer McKinsey. Uit onderzoek van het consultancybureau blijkt dat wanneer de Europese Unie de technologische ontwikkelingen maximaal benut voor een circulaire economie, dat tegen 2030 € 18 mrd zou opleveren.
Dat verklaart waarom bedrijven als Google, Philips, H&M, Renault en Unilever volop inzetten op circulaire businessmodellen en zich als Global Partners hebben verbonden aan de Ellen MacArthur Foundation, een organisatie die de transitie naar een circulaire economie wil versnellen.
Circulaire bedrijfsvoering
De gedachtegang van de circulaire economie kan in principe in elke sector worden toegepast. Verschillende bedrijven zien dan ook kansen voor de implementatie van circulaire activiteiten in hun bedrijfsvoering.
Zo gebruiken verschillende partijen gerecyclede materialen voor de realisatie van nieuwbouw, zoals kantoren, ziekenhuizen en woningen, of voor infrastructuurtoepassingen. Betonfabrikant v.d. Bosch beton verwerkt betonafval in nieuw beton. Onlangs verkreeg het bedrijf betongranulaat uit betonpuin dat vrijkwam bij het slopen van betonconstructies in de infrastructuur van een Overijssels bedrijventerrein. De start-up StoneCycling uit Rotterdam werkt aan processen om sloopafval te recyclen tot hoogwaardige bakstenen.
In Amsterdam en Utrecht zijn plannen voor circulaire hubs, waar materialen uit de sloop en bouwprojecten worden bewerkt tot herbruikbare elementen.
Ook AkzoNobel onderzoekt circulaire bedrijfsactiviteiten. De producent startte in 2015 een pilotstudie naar het verzamelen van gebruikte verf die aan consumenten en professionals is verkocht. Via de productie en verkoopkanalen werkt AkzoNobel aan het verminderen van overtollige verf en het produceren van hoogwaardige verven en lakken.
Gerecyclede kleding
Circulaire economie komt ook in de kledingindustrie terug. Zo houden kledingmerken en –retailers zich bezig met het sluiten van kringlopen. H&M zamelt jaarlijks duizenden tonnen textiel in via de eigen winkels. Een deel van dit textiel wordt gerecycled tot nieuwe garens, waarvan nieuwe collecties worden gemaakt.
Ook in de agrifood-sector leeft het onderwerp circulaire economie. In de landbouw en bij voedselverwerkers blijven reststromen over van producten die in veel gevallen nog eetbaar zijn. Denk aan misvormde tomaten die vanwege hun vorm niet worden verkocht. Onder meer culinair dienstverlener Hutten gaat van deze reststromen hoogwaardige producten maken, zoals soep. Hiervoor opent het bedrijf in maart een Verspillingsfabriek in Veghel. Hier wil Hutten minimaal 30 ton reststromen per week verwerken.
Deeleconomie
Bij een circulaire economie gaat het niet alleen om het terugnemen van gebouwen en materialen, maar ook om het gebruik van producten en diensten. Als de producent eigenaar blijft van zijn producten, kan hij ze ook gemakkelijker weer terugnemen en recyclen. Als het aan aanhangers van de deeleconomie ligt, betalen we straks alleen nog maar voor diensten in plaats van voor producten.
Philips zegt bijvoorbeeld geen verlichting te verkopen, maar lícht. Het bedrijf blijft door deze constructie eigenaar van zijn producten, terwijl de koper alleen het licht afneemt. Philips doet zaken met partijen als Schiphol en Bruynzeel.
Meubels leasen
De Delftse start-up Pelican House omarmt de deeleconomie ook. De start-up laat consumenten hoogwaardige koptelefoons leasen. Voor € 5 per maand heeft de consument een koptelefoon ter waarde van zo’n € 250.
Hetzelfde principe past Ikea Finland toe, maar dan met de focus op het bedrijfsleven. Sinds vorig jaar verhuurt de meubelgigant daar kantoormeubelen aan bedrijven. In samenwerking met zijn eigen Ikano Bank biedt Ikea leasecontracten aan. Hierbij betalen bedrijven alleen voor het gebruik van de meubels.
Foto: Karl-Ludwig Poggemann, via Flickr Creative Commons (Cropped by DuurzaamBedrijfsleven)
