Koningin Máxima en juryvoorzitter Klaas Knot, president van De Nederlandsche Bank reikten de prijs uit aan oprichter Bert van Son. De andere twee finalisten waren Kipster en EMMA Safety Footwear.
Voortrekkersrol
De jury keek vooral naar eigenschappen als doorzettingsvermogen, vernieuwing en een voortrekkersrol in de eigen industrie. Die eigenschappen bleek MUD Jeans allemaal te hebben. Volgens het rapport is MUD Jeans het eerste jeansmerk ter wereld dat de milieu-impact van zijn gehele productportfolio laat berekenen aan de hand van een levenscyclusanalyse. “Met deze transparantie nemen zij het voortouw in de sector. Ze zetten in op het continu verbeteren van duurzaamheidsprestaties en gaan greenwashing tegen”, staat in het persbericht.
“We schreven ons in met de hoop dat we ver zouden komen. Maar dat we uiteindelijk de winnaar zijn geworden, hadden we niet durven dromen”, zegt van Son. Met de prijs hoopt hij meer aandacht te vestigen op duurzame en verantwoorde mode, hun eigen ‘perfect-zittende spijkerbroek’ en wil daardoor als bedrijf te groeien. “We doen mee in de wereld van grote gemene jeansmerken. Als we impact willen maken moeten we meer volume gaan draaien, efficiënter produceren en meer geld steken in onderzoek.”
Werk aan de winkel
Volgens Van Son is het hard nodig om onderzoek te blijven doen. “Slechts één procent van al het katoen wordt gerecycled. Onze spijkerbroeken bestaan uit 40 procent post-consumer gerecycled katoen, dat is katoen dat al eerder in kleding gebruikt is.” Nu heeft MUD Jeans samen met onderzoekers van de hogeschool Saxion de eerste spijkerbroek ontworpen van 100 procent gerecycled materiaal. Het is de eerste volledig circulaire spijkerbroek waar geen nieuw katoen aan toegevoegd wordt. Zo maken ze van een oude spijkerbroek een nieuwe.
Van Son hoopt dat de Uitgebreide Producentenverantwoordelijkheid (UPV) voor kleding zo snel mogelijk vorm krijgt. Daarmee zijn kledingfabrikanten verantwoordelijk voor het product dat ze op de markt brengen. “Dat doen wij nu al. Wanneer de UPV in gaat, lopen wij voorop en móéten grote bedrijven wel mee en snel verduurzamen.”
Greenwashing
Eerder meldde de ACM (Autoriteit Consument en Markt) dat kledingmerken zich steeds vaker duurzamer voordoen dan ze daadwerkelijk zijn. In november afgelopen jaar kondigde de ACM aan een vervolgonderzoek te doen naar misleidende duurzaamheidsclaims bij kledingmerken. “Wij zien dat veel kledingbedrijven zich graag duurzaam voordoen, maar ze overdrijven hun claims en de onderbouwing ontbreekt”, zei directeur Edwin van Houten eerder. De ACM kan zelf tegen de bedrijven in Nederland optreden, bijvoorbeeld door boetes uit te delen.
Tegelijkertijd heeft de consument steeds minder vertrouwen in de duurzame beloftes van kledingmerken. Uit een onderzoek van het televisieprogramma Radar onder 20.000 mensen bleek dat meer dan de helft (57 procent) geen vertrouwen heeft in de duurzame beloftes van de kledingmerken. Slechts 4 procent geeft aan de duurzame claims van modemerken wél te geloven. “Woorden als ‘conscious’ of ‘care’ zijn helemaal niet beschermd en mag je vrij gebruiken”, zei onderzoeker Veerle Spaepen tegen Radar.
Spijkerbroek is het meest vervuilende kledingstuk
MUD Jeans laat zien dat transparantie wel degelijk mogelijk is. Met behulp van een levenscyclusanalyse heeft het bedrijf de uitstoot, vervuiling en sociale kosten van het maken van een spijkerbroek in kaart gebracht. MUD Jeans verbruikt 93 procent minder water in vergelijking met de rest van de industrie. “De spijkerbroek is het meest vervuilende artikel in de mode-industrie. Van katoenteelt tot het maken, snijden en wassen: alles gaat mis”, zei hij eerder in een podcast. Met circulariteit als oplossing wil hij het proces verbeteren, waarbij hij zélf verantwoordelijk is voor het product dat hij op de markt brengt.
Koning Willem I Prijs
De Koning Willem I-prijs is de meest prestigieuze ondernemingsprijs van Nederland. Deze ‘Oscar van het Nederlandse bedrijfsleven’ wordt tweejaarlijks toegekend aan een grootbedrijf, een mkb-onderneming en aan een onderneming met een scherpe focus op duurzaam ondernemerschap.
Luister hier naar het verhaal van Bert van Son.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
