Opmerkelijk: California legaliseert menselijk overschot als compost

Vorige week keurde de staat California een wet goed dit het legaal maakt voor zijn inwoners om na hun dood gebruikt te worden als compost. De gouverneur heeft zijn ambtenaren de opdracht gegeven om beleid op te stellen die ‘natural organic reduction’ – zoals het principe wordt genoemd – vanaf 2027 mogelijk maakt.

Hoe werkt het?

Om van een menselijk lichaam compost te maken kun je na je dood het best in een stalen vat bewaard worden. Deze vul je verder met organisch materiaal zoals houtsnippers en stro. Microben gaan vervolgens met je aan de slag en vormen het geheel in zo’n dertig dagen om tot vruchtbare grond. Vervolgens haal je het mengsel uit het vat en laat je het nog eens twee tot zes weken rusten. Eens mens wordt op deze manier ongeveer 0,75 kubieke meter compost. Je geliefden kunnen je daarna uitstrooien zodat nieuw bloemrijkleven op je kan floreren.

Waarom duurzaam?

Het composteren van menselijke overschotten wordt gezien als een duurzaam alternatief voor cremeren. Cremeren kost namelijk energie, waardoor bij een gemiddelde crematie tot 200 kilogram CO2 vrijkomt; al snel een ritje van 1.600 kilometer met de gemiddelde Nederlandse auto.

Ook begrafenissen belasten het milieu. TNO berekende dat de gemiddelde begrafenis met alles erop en eraan zo’n 95 kilogram CO2 de lucht in stuwt. Bovendien kunnen de chemicaliën die gebruikt worden om lichamen te balsemen het bodemleven beschadigen.

Composteren in Nederland

California is niet de eerste staat die het composteren van menselijke resten toestaat. Washington, Colorado, Oregon en Vermont volgde al. In Nederland werd eenzelfde voorstel in 2019 geopperd door D66-kamerlid Monica de Boer. Vooralsnog is het hierbij gebleven en is het hier dus nog steeds verboden.