In de techniek heet het een retrofit: het toevoegen van nieuwe technologie aan bestaande systemen, zodat machines nieuwe mogelijkheden krijgen. In dit geval voegden de wetenschappers een waterstof-injectiesysteem toe aan een dieselmotor. Daardoor kan de motor draaien op een mengsel van 90 procent waterstof en 10 procent diesel. De resultaten werden gepubliceerd in het International Journal of Hydrogen Energy.
Hoewel het brandstofmengsel daardoor niet helemaal schoon genoemd kan worden, daalde de CO2-emissies met 85 procent ten opzichte van een volledig dieselmengsel. Daarbij meldden wetenschappers een verbetering in efficiëntie van 26 procent.
Lees ook: Lhyfe bouwt groene waterstoffabriek in Groningen
Diesel- en waterstofinjectie
De motor maakt nog steeds gebruik van een dieselinjectie, maar wordt aangevuld met een waterstofinjectie die direct aangesloten is op de cilinder. Beide injectiesystemen worden apart aangestuurd. Hierdoor is het mogelijk om te spelen met de hoeveelheid waterstof in de cilinder. Het gevolg hiervan is een stuk minder stikstofuitstoot dan wanneer een mengsel van diesel en waterstof gelijktijdig in de cilinder belandt.
Natuurlijk moet waterstof gemaakt zijn met hernieuwbare energie om als duurzame brandstof bestempeld te worden. Dat gebeurt nu nog weinig. Veruit de meeste waterstof wordt nog geproduceerd uit fossiele brandstoffen.
Lees ook de column van Luc Graré: ‘Start-ups zijn de motor van de groeiende waterstofeconomie’
Mijnbouw verduurzamen
Toch zien de wetenschappers nu al mogelijkheden voor hun innovatie, bijvoorbeeld voor zware voertuigen en generatoren in mijnen. “Op mijnlocaties waar nu al waterstof wordt aangevoerd kunnen we bestaande dieselgeneratoren ombouwen die gebruikt worden om stroom op te wekken”, zegt één van de hoofdonderzoekers professor Shawn Kook.
Snelle oplossing
“Het kunnen retrofitten van dieselmotoren die al op de markt zijn, is veel sneller dan wachten op de ontwikkeling van volledig nieuwe brandstofcelsystemen die misschien nog wel tien jaar op zich laten wachten”, aldus Kook. “Door koolstofemissies en klimaatverandering hebben we directere oplossingen nodig om het probleem van de vele dieselmotoren die momenteel in gebruik zijn aan te pakken.”
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief: iedere dag rond 07.00 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.
