Wie in de markt is voor een thuisbatterij heeft tegenwoordig volop keuze: uit modellen met verschillende capaciteit, uit merken die alleen de hardware leveren of aanbieders die een slimme accu leveren in combinatie met software die zorgt dat het apparaat ‘zelf’ handelt op de stroommarkt.
Planetpod anders dan de grijze massa
Daar komt nu dus de Planetpod bij, een thuisbatterij met een capaciteit van 8,2 kilowattuur die er behoorlijk anders uitziet dan de wit/grijze massa. Compact, glanzend zwart en grijs, een aanraakscherm en ronde vormen: de designtaal is afgeleid van die van smartphones en bluetoothspeakers.
Over de software is ook goed nagedacht. Er is een app met vele mogelijkheden en de Planetpod belooft zich aan te passen aan de stroombehoefte van zijn baasje. Bijna vanzelfsprekend handelt ook de nieuwkomer in energie als zijn bezitter een dynamisch energiecontract heeft. Zo levert de Planetpod bijvoorbeeld overtollige zonne-energie op het moment dat de prijzen hoog zijn, of slaat hij juist elektriciteit op zodra die te geef is. ‘Sla je zonne-energie op, zodat je het dag en nacht kunt gebruiken. Wat je aan energie overhoudt, verkoopt de thuisbatterij automatisch met winst!’, roepen de makers op hun site.
Oprichters startten eerder Mountox
Ondernemers Roel en Maurice van der Ende begonnen twee jaar geleden aan de Planetpod, die halverwege volgend jaar op de markt moet komen. Deze week is het eerste prototype geïnstalleerd bij een klant, dus de ontwikkeling ligt op schema. En de eerste 230 exemplaren zijn ook al vooruitbesteld, tegen een aanbetaling van 150 euro. Met een prijs van 5.590 euro exclusief btw vertegenwoordigen die orders al meer dan een miljoen omzet, zeggen de broers.
Al in 2018 startten ze hun eerste bedrijf, Mountox, waarmee ze inspeelden op de toen nog ontluikende markt voor elektrische auto’s. Maurice: “Daarvan reden er toen nog heel weinig rond, en er was behoefte aan informatie over de mogelijkheden.”
Rode draad tussen EV’s en thuisbatterijen
Vergelijkingssite Mountox is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een plek waar je auto’s en leasecontracten kunt vergelijken, maar ook laadpassen en laadpalen kunt bestellen. Alles volgens het in de e-commerce vertrouwde affilliatemodel: Mountox krijgt een vergoeding voor de klanten die het via zijn platform doorleidt. “Dat draait heel goed, met bij elkaar meer dan een miljoen bezoeken”, zegt Van der Ende. “Maar we focussen ons tegenwoordig meer dan fulltime op Planetpod. We zijn aan het kijken of we Mountox kunnen onderbrengen bij een andere partij.”
De rode draad tussen elektrische auto’s en thuisbatterijen is dat ze allebei bijdragen aan de energietransitie, maar de stap van de e-commerce naar hardwarefabrikant is toch een behoorlijke. Het heeft deels ermee te maken dat Roel van der Ende is afgestudeerd als werktuigbouwkundige voordat hij aan het ondernemen sloeg. De affiniteit met techniek was er dus al. Bovendien hebben de broers het ondernemen van geen vreemde: hun vader heeft een bedrijf in zonne-installaties. “Duurzaamheid is er bij ons dus ook met de paplepel ingegoten.”
Nederland kampioen zonnepanelen
“We zagen dat Nederland kampioen zonnepanelen is, maar het viel ons op dat hier nog zo weinig thuisbatterijen worden gebruikt. Tot en met vorig jaar zijn er naar schatting 5.000 verkocht, in 2024 komen daar naar verwachting nog eens 5.000 bij. Als je weet dat er 2,6 miljoen huishoudens met zonnepanelen zijn, is dat een druppel op de gloeiende plaat. In België werden vorig jaar 50.000 thuisbatterijen verkocht en in Duitsland neemt de helft van alle kopers van zonnepanelen er een batterij bij. Daar hangen er 1,2 miljoen.”
Goed, dat is appels met peren vergelijken, want Nederland kent tot 2027 nog de terugleververgoeding, die zorgt dat de overtollige stroom van zonnepanelen nog iets oplevert. Maar die regeling is eindig, terwijl energiebedrijven ‘boetes’ invoeren voor het terugleveren. Vroeg of laat wordt de aanschaf van een thuisbatterij een no-brainer voor wie zonnepanelen bezit. Daarvan raakten de Van der Endes overtuigd.
Thuisbatterij specifiek voor Nederlands huis
“Als je niets doet met de zonnestroom die je zelf niet verbruikt, gooi je 70 procent weg. We besloten de stoute schoenen aan te trekken en zelf een thuisbatterij te ontwerpen, specifiek voor de Nederlandse markt, van de grond af. Een die echt is gemaakt voor de zolder of bergruimtes van een typisch Nederlands huis. Roel kan zich nu dus helemaal uitleven als engineer.”
Maurice zelf richt zich meer op de onlinemarketingkant van Planetpod en de interactie met gebruikers in brede zin. “De grote uitdaging bij technologie, ook deze: hoe maak je iets simpel en begrijpelijk voor de consument? “Daarbij helpt dat de Planetpod er leuk uitziet. “We dachten: je betaalt een behoorlijk bedrag, waarom moeten die thuisbatterijen zo lelijk zijn? We wilden er iets moois van maken waarop je een beetje trots kunt zijn.”
Plug-and-play
De Planetpod is ook plug-and-play (een monteur moet hem in maximaal 3 uur kunnen installeren) en de software is gebruiksvriendelijk. “Met een display dat precies laat zien wat de batterij aan het doen is. Dat lukt alleen als je hardware en software in één hand houdt. Wat dat betreft vergelijken we onszelf met Apple. We zijn nog steeds de eerste partij die dit in Nederland zo doet.”
De software maakt – niet verrassend – gebruik van AI om aan de hand van de weersverwachting, de hoeveelheid zon, de stroomprijzen en het ingeschatte thuisverbruik de optimale timing te bepalen van het opslaan en afgeven van energie. “Daaruit komt een oplaadplanning voor de komende dagen. Als de Planetpod doorkrijgt dat je elke dag om 17.00 uur gaat koken, houdt hij daar rekening mee. En je kunt ook je elektrische auto meenemen in het stroommanagement.”
Standje ‘cash mode’
De gebruiker kan daarbij kiezen voor standje ‘offgrid’, waarbij zoveel mogelijk van de opgewekte zonnestroom voor eigen gebruik wordt ingezet. Of juist voor ‘cash mode’. De Planetpod haalt dan op de stroommarkt het maximale financiële voordeel uit het binnenhalen en afgeven van elektriciteit.
Over dat financiële voordeel van de thuisbatterij is het laatste nog niet gezegd. Verdient zo’n apparaat van duizenden euro’s zichzelf wel terug? Energieonderzoeksbureau CE Delft berekende nog niet zo lang geleden dat dat alleen onder bepaalde voorwaarden lukt. De bezitter zal hem moeten combineren met zonnepanelen en moeten handelen op de stroombeurs. Dan nog is dat niet voldoende om de investering terug te verdienen voor het einde van de levensduur.
Handelen op de onbalansmarkt
Daarvoor biedt handelen op de onbalansmarkt nog wel een goede optie, maar dat is iets wat particulieren niet zomaar lukt. Onbalans is de mismatch tussen aanbod en vraag op de energiemarkt die ontstaat doordat steeds meer energie uit zon en wind wordt geproduceerd. Er zijn dienstverleners die de balans herstellen door energie af te nemen of toe te leveren, maar die doen alleen zaken met bedrijven. Als particulier moet je een partij vinden die het energieaanbod van kleine producenten bundelt en ermee handelt op de onbalansmarkt.
Sommige concurrenten van Planetpod bieden die onbalanshandel al aan bij hun thuisbatterij, in samenwerking met een energiebedrijf. De broers Van der Ende beloven dat ook te regelen, maar willen hun klanten wel vrij laten om hun eigen energiebedrijf te kiezen. “Daarover zijn we in gesprek met verschillende partijen. Want die onafhankelijkheid is nu juist het mooie van zelf je energie opwekken.”
Blindstaren op terugverdientijd
Het is afwachten hoe de tarieven op de onbalansmarkt zich de komende jaren ontwikkelen, nu ook steeds meer grote batterijen aan het elektriciteitsnet worden gekoppeld. Voorlopig stelt Planetpod net als veel andere aanbieders dat zijn batterij zichzelf in 6,5 jaar kan terugverdienen. “Maar het is wel typisch Nederlands om je daarop zo blind te staren. De aantrekkelijkheid van de thuisbatterij komt ook uit de onafhankelijkheid, en uit het feit dat je je eigen stroom optimaal gebruikt.”
De hardware en software van de Planetpod zijn nog volop in ontwikkeling, en de start-up heeft software- en hardware-experts aangenomen die dat begeleiden. De eerste exemplaren worden volgend jaar in Nederland geassembleerd, in een later stadium wil Planetpod de productie verplaatsen naar Azië.
Geldronde bij hardwarefondsen
Geld voor de ontwikkeling komt deels van angel-investeerders, onder wie Erik de Bruijn, oprichter van 3D-printerfabrikant Ultimaker. “Maar we werken ook aan een grotere ronde waarvoor we fondsen benaderen die in hardware investeren. Die willen we voor eind dit jaar voltooien en tot nu toe krijgen we enthousiaste reacties.”
Wat de timing betreft zitten de jongens nog steeds goed, denken ze. “Als we de Duitse markt volgen en straks de helft van de kopers van zonnepanelen een batterij aanschaffen, heb je het de komende jaren over bijna een miljoen stuks. Zeker in 2027, als de terugleververgoeding ophoudt. Dat jaar belooft echt exponentiële groei. Terwijl onze pre-orders het idee geven dat we nu al een paar procent marktaandeel hebben. Ja, het is een ander bedrijf dan Mountox, een heel ander spel. We waren eerst aan het dammen, maar nu zijn we aan het schaken. Bovendien moeten we plankgas geven. Als we niet snel op de markt zijn, komen er weer andere partijen met thuisbatterijen op de markt.”
Dit verhaal verscheen als eerst op MT/Sprout.
