GE bouwde een paar jaar geleden de grootste windturbine ter wereld, de Haliade X. Inmiddels komt dit model op steeds meer grote offshore windparken te staan. De toekomst van windturbines lijkt dan ook groot, groter grootst te zijn. Maar ondertussen raakt het aantal plekken waar je een offshore windpark kan bouwen op. Daarom kijken projectontwikkelaars vaker naar de open zee, waar nog genoeg ruimte is en waar het bovendien harder waait.
Diepe zee is slecht voor windturbines
Het probleem: de zee is daar diep. Vanaf 60 meter is het vaak niet rendabel om turbines in de grond te verankeren met grote, dikke monopiles, zoals dat in kustgebieden gebeurt. Daarom experimenteren windmolenbouwers nu volop met drijvende turbines. GE presenteerde deze week een idee voor drijvende windturbines. Deze hangen met een soort anker in de oceaan. Het anker zit met vier kabels vast aan de bodem, zodat de turbines niet wegdrijven. De vorm van het ‘anker’ zorgt ervoor dat de turbine tegen een stootje kan en niet omvalt.
Althans: in theorie valt de turbine niet om. Het idee van GE bestaat namelijk alleen nog op papier, en is bedoeld als een soort proefballonnetje. Het is de vraag of er een drijfanker is dat groot en stabiel genoeg is om de gigantische windturbines (260 meter hoog, met wieken van meer dan 100 meter lang) overeind kan houden in alle weersomstandigheden. Want het kan er op open zee onstuimig aan toe gaan.
Windenergie in de Verenigde Staten
De bedenkers van de drijvende GE-turbine willen daarom voorzichtig beginnen, door de drijvers te installeren op plekken waar de zee 60 meter diep is. Dat betekent dat turbines midden op de oceaan niet mogeljk zijn, maar het gebied waar turbines geplaatst kunnen worden wordt wel veel groter. GE berekende dat je, door het gebied rond de Verenigde Staten met een waterdiepte tot 60 meter ook vol te bouwen met windturbines, 7000 terawattuur kan opwekken. Ter vergelijking: de States gebruiken jaarlijks 4000 terawattuur.
De potentie van drijvende windturbines is dus duidelijk. Er lopen ook al experimenten mee, zoals voor de kust van Portugal. Maar de turbines die men daar test zijn aanzienlijk kleiner. Als het GE lukt om hun Haliade X te laten drijven, ziet de toekomst van wind op zee er heel rooskleurig uit.
Wil je weten hoeveel stroom één grote windturbine kan leveren?
