Het onderzoek van Xi’an Jiaotong University claimt dat de ‘meeuwenvleugel’ op een windmolenwiek kan zorgen voor 15 procent meer ‘lift’, wat uiteindelijk tot een paar procent meer stroomopbrengst leidt bij windmolens. De onderzoekers baseren dat op modellen waarin ze verschillende windhoeken en -krachten bekeken. Echte tests zijn niet gedaan.
Windmolenwieken moeten, net als de vleugels van een vliegtuig, goed omgaan met de wind. Met een slim ontwerp haal je het maximale uit windenergie, zelfs als de wind uit een ongunstige hoek waait. Een rechte, rigide wiek wekt veel minder op dan de gestroomlijnde wieken die nu de standaard zijn.
Speciaal flapje
Sommige windturbines hebben ook een speciaal flapje, de ‘Gurney flap’. Deze zorgt voor meer opbrengst, maar alleen als de wind niet onder een te scherpe hoek op de windmolen waait. Is er wel een scherpe hoek, dan werkt de flap de opbrengst juist tegen. Voor dat probleem wilden de Chinese onderzoekers een oplossing vinden. Ze zagen hoe de meeuw de veren een beetje omhoogzet als hij landt. Daardoor verandert de luchtstroming en komt het dier snel tot stilstand. Maar zulke opstaande ‘veren’ kun je ook toepassen op een windmolenwiek.
Het resultaat is, volgens de modellen, indrukwekkend. Bij windhoeken van 16 tot 24 graden zorgt de toevoeging voor 15 procent meer ‘lift’. Let wel: het gaat hier om computerberekeningen. Of het meeuwenontwerp in de praktijk veel toevoegt, zal moeten blijken uit toekomstige tests.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
