Onderzoekers uit Zwitserland hebben een manier bedacht waarbij CO2 uit de lucht wordt omgezet in synthetische brandstoffen. Die synthetische brandstof kan later worden omgezet in methanol of kerosine. De zon levert energie en CO2 uit de lucht is de basis voor de brandstof. Daardoor is de synthetische brandstof CO2-neutraal. Sun to Liquid noemen ze het project.
De brandstof kan vooral een uitkomst zijn voor vliegtuigen en schepen. Die werken nu nog veel op fossiele brandstoffen. Elektrische aandrijvingen zijn vaak geen optie, omdat het te zwaar is. In vergelijking met gebruikelijke fossiele vliegtuigbrandstoffen kan de CO2-uitstoot met deze techniek met meer dan 90 procent worden verminderd.
Zo werkt het
Het systeem bestaat uit twee reactoren en een zonnecentrale. In de eerste reactor wordt CO2 en waterdamp naar binnen gezogen uit de lucht. De twee ingrediënten worden naar een tweede reactor gestuurd. Daar worden ze omgezet in koolmonoxide en waterstof. Deze mix staat bekend als ‘syngas’. Dit syngas wordt naar een derde reactiekamer gebracht waar het reageert met een koperen katalysator. Hierdoor verandert het gas in de vloeibare substantie van methanol of kerosine.
Op één dag kan de experimentele opstelling 100 liter syngas produceren. Daar blijft zo’n 0,05 liter zuivere methanol van over. Dat klinkt misschien weinig, maar dit is slechts een proef. De onderzoeker zijn ervan overtuigd dat ze veel efficiënter kunnen produceren waardoor de opbrengst kunnen verviervoudigen.
Overvloed aan grondstoffen
"Deze technologische demonstratie kan belangrijke implicaties hebben voor de transportsector, vooral voor de langeafstandsluchtvaart- en scheepvaartsectoren die sterk afhankelijk zijn van koolwaterstofbrandstoffen", zegt projectleider Sizmann van Bauhaus Luftfahrt in een persbericht. “We zijn nu een stap dichter bij het leven op een duurzaam 'energie-inkomen' in plaats van ons fossiele 'energie-erfgoed' te verbranden.”
Doordat het proces gebruik maakt van grondstoffen die in overvloed aanwezig zijn (CO2 en zonlicht), is de techniek is veelbelovend. Het kan voldoen aan de toekomstige vraag naar duurzame brandstoffen op wereldschaal, zonder de bestaande infrastructuur te moeten vervangen.
Energy Globe Award
De Energy Globe World Award wordt sinds 1999 georganiseerd door de Oostenrijkse Energy Globe-stichting. Dit jaar werden er zo'n tweeduizend projecten ingediend uit 182 verschillende landen. De finalisten en winnaars werden gepresenteerd tijdens de ceremonie die op 8 november 2021 werd gevierd tijdens de COP26-conferentie in Glasgow. Het Sun-to-Liquid project won in de categorie energie, met nog een aantal andere ideeën. Zie hier een lijst met het hele overzicht van alle winnaars.
Meer lezen over duurzame brandstoffen? Bekijk dit dossier.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
