De doorbraak van TNO is mogelijk doordat het onderzoekers lukte om een ultradunne laag iridium als katalysator te gebruiken. De techniek heet spatial Atomic Layer Deposition (sALD) en werd oorspronkelijk bedacht om dunne lagen materialen op grote oppervlakte aan te brengen, zoals op displays van tv’s en smartphones. TNO heeft deze zelfde methode nu gebruikt voor het maken van elektrolysers.
Lees ook: 75 miljard voor investeringen in groene waterstof sinds door oorlog gestegen gasprijzen
Metaal uit meteorieten
TNO onderzocht eerder dat de productie van elektrolysers in gevaar komt door het tekort aan schaarse metalen als iridium en platinum. Al over tien jaar heeft de wereld meer iridium nodig dan beschikbaar is. Bovendien zijn we voor de levering van het metaal, dat bijvoorbeeld zit in meteorieten, afhankelijk van een paar landen zoals Rusland en Zuid-Afrika.
Recyclen en hergebruiken
De elektrolyser die TNO met de nieuwe techniek ontwikkelde presteerde op 25 tot 46 procent van de huidige generatie elektrolysers. Toch spreekt het onderzoeksbureau van een doorbraak omdat ‘de performance nu al gemiddeld op een derde zit’ van de standaard. Bijkomend voordeel is dat het beperkt gebruik van iridium ervoor zorgt dat de nieuwe membranen makkelijker te recyclen en hergebruiken zijn.
Lees ook: Lhyfe bouwt groene waterstoffabriek in Groningen
Opschaling noodzakelijk
Volgens TNO moet de technologie nu opgeschaald worden om verdere werking in de praktijk te testen. “In het lab aantonen dat de technologie werkt is mooi”, zegt Lennart van der Burg, waterstofexpert bij TNO in het persbericht. “Maar doorontwikkeling is nodig om de levensduur en efficiency te verbeteren en het op schaal te kunnen produceren.”
Europa wil in 2024 een groene waterstof productiecapaciteit van 6 gigawatt en in 2040 40 gigawatt. Als het aan TNO en een aantal andere Europese onderzoeksinstellingen ligt stelt Europa eisen aan de ontwikkeling van elektrolysers om het gebruik van schaarse materialen waar nodig in te perken.
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief: iedere dag rond 07.00 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.
