De FloatGen is een drijvend demonstratieplatform, waar een offshore windturbine van Vestas op staat (capaciteit: 2 megawatt). Die wekt voldoende elektriciteit op voor ongeveer 3.000 Franse huishoudens. Het platform is sinds 2018 operationeel en drijft 33 meter uit de kust van West-Frankrijk.
De windturbine heeft daar te maken met golven van 10 meter hoog en windsnelheden tot wel 135 kilometer per uur. Ondanks deze ruige omstandigheden wist de windturbine het merendeel van de tijd optimaal te presteren.
Drijvende windmolens
Volgens Paul de la Guérivière, CEO van BW Ideol, onderstrepen deze testresultaten
de voordelen van drijvende windmolens. “De goede prestaties en hoge beschikbaarheid laten zien dat drijvende windturbines in staat zijn om wind optimaal te benutten, zonder de beperkingen van conventionele windturbines.”
De la Guérivière refereert daarmee naar het feit dat conventionele offshore windturbines in de zeebodem ‘gestampt’ moeten worden. Voor de kust is dat zowel mogelijk als kostenefficiënt, maar hoe verder uit de kust, hoe duurder en ingewikkelder dat wordt. Met drijvende platformen, die enkel met kabels aan de zeebodem vastgemaakt moeten worden, is het mogelijk om ook in de diepe zee winstgevend windenergie op te wekken.
Volgens classificatiebureau DNV zullen drijvende windparken in 2050 ongeveer 15 procent van de totale offshore windenergiecapaciteit uitmaken.
Productie vertienvoudigen
Overigens is het FloatGen-platform lang niet de enige in zijn soort. Uit de kust van Schotland kwam in 2017 bijvoorbeeld al een drijvend windpark van 30 megawatt online, genaamd Hywind. Tegenwoordig worden er steeds meer plannen gemaakt voor drijvende windparken. Zo veel zelfs dat Sven Utermöhlen, CEO van het Zweedse RWE Offshore Wind, onlangs aan de bel trok. Volgens hem moet de productie van drijvende platformen vertienvoudigen om alleen al aan de Europese vraag te voldoen.
Europa wil in 2030 over 165 gigawatt aan geïnstalleerde offshore windenergiecapaciteit beschikken. Dat is meer dan vijf keer zoveel als nu. Daarom moet niet alleen de productiecapaciteit voor drijvende platformen fors omhoog. Ook de productie van de windturbines zelf moet bijvoorbeeld verdubbelen, waarschuwt Utermöhlen.
