De nieuwe batterij bestaat uit cement gemengd met koolstofvezels, waarvan een deel bedekt zijn met een laagje ijzer of nikkel. Zo worden plus- en minpolen verkregen in de batterij. Deze materialen werden nog niet eerder zo gecombineerd, en in het lab leverde dit een batterij op met een energiedichtheid van zeven wattuur per vierkante meter. Dat komt overeen met 0,8 wattuur per liter materiaal. Dat is tien keer meer dan eerdere betonbatterijen, maar veel minder dan een lithium-ionbatterij (die loopt van 250 tot 670 wattuur per liter). Het is trouwens niet de eerste poging om stroom op te slaan in steen. Zo slaat Brabantse uitvinder Cees van Nimwegen energie op in bassaltgesteente.
Een flatgebouw vol met energie
Dat de energiedichtheid relatief laag is, is geen probleem wanneer je het energiedragende beton gebruikt als bouwmateriaal. Beton wordt verreweg het meest gebruikt als bouwmateriaal, en als elke vierkante centimer energie op kan slaan, past er toch veel stroom in het gebouw. De onderzoekers denken dat niet alleen opslag, maar ook het gebruik via het gebouw kan lopen. Ledlampjes of slimme regelsystemen kunnen energie dan uit de stenen halen.
Het idee is interessant, omdat het een tweede en vooral duurzame functie geeft aan beton. Dit bouwmateriaal is erg milieuvervuilend omdat er veel warmte nodig is bij de productie. Niet voor niets kijken duurzame bouwers tegenwoordig vaak naar hout als alternatief. Maar door beton als batterij en als bouwmateriaal te gebruiken verandert dat duurzaamheidsplaatje.
Nog lang niet klaar voor grote toepassingen
De techniek is overigens nog lang niet gereed voor grootschalige toepassingen. Het oplaadbare beton bestaat nu alleen nog in het lab van de Zweede universiteit. Eerst zullen de onderzoekers batterijen van een paar vierkante meter maken, om te zien of het dan nog steeds goed werkt.
Maar zelfs als dat zo is, blijft er een probleem: een gebouw blijft lang staan, en de batterij zal door de jaren steeds minder goed werken. Er moet dus een manier worden gevonden om de levensduur van de batterij te verlengen, of om de batterijonderdelen in het beton te vervangen. Hoe dat moet, weten de onderzoekers nog niet.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
