De documenten bevatten opmerkingen die landen hebben op de conclusies uit de beoordelingsrapporten die het klimaatpanel van de Verenigde Naties (het IPCC) elke zes tot zeven jaar maakt. Australië, Japan en Saudi-Arabië vragen de VN om minder in te zetten op versnelde afbouw van fossiele brandstoffen. Brazilië en Argentinië, landen die veel vlees produceren, weerspreken het idee dat minder vlees eten helpt bij het reduceren van broeikaskassen.
Opmerkingen van Zwitserland zijn gericht op wijzigingen in het rapport waarin gesteld wordt dat armere landen financiële hulp nodig hebben om emissiereductiedoelstellingen te halen.
De BBC kreeg de documenten in handen via het onderzoekscollectief Unearthed van Greenpeace.
Klimaatverandering tegengaan
De gelekte documenten bestaan uit meer dan 32.000 inzendingen van regeringen, bedrijven en andere belanghebbenden. De inzendingen zijn bestemd voor het team van wetenschappers dat namens de VN het rapport opstelt waarin staat hoe klimaatverandering de komende jaren aangepakt moet worden. Het lek komt enkele dagen voordat COP26 – zoals de klimaatconferentie officieel heet – begint. Tijdens deze top zullen landen gevraagd worden concrete toezeggingen te doen om de opwarming van de aarde tot 1,5 graad te beperken.
IPCC
Inzendingen van overheden gericht aan het onderzoeksteam van de VN zijn essentieel, zegt het IPCC. “Onze methodiek is ontworpen om te waken tegen lobby-activiteiten – van alle kanten”, aldus het IPCC tegenover de BBC. “Het beoordelingsproces (door overheden en belanghebbenden) is absoluut fundamenteel voor het werk van het IPCC. Het is een belangrijke bron van de kracht en geloofwaardigheid van onze rapporten.”
“Er is absoluut geen druk op wetenschappers om de opmerkingen te accepteren”, zegt professor Corinne le Quéré, een IPCC-auteur tegen de BBC. “Als de opmerkingen niet door de wetenschap worden gerechtvaardigd, zullen ze niet worden geïntegreerd in de IPCC-rapporten.”
Fossiele brandstoffen
Desalniettemin laten de gelekte documenten zien hoeveel weerstand er van grote landen is tegen meer klimaatactie. Een adviseur van het Saudische ministerie van olie eist dat zinnen als ‘de noodzaak voor dringende, versnelde en grootschalige mitigatiemaatregelen’ uit het rapport worden verwijderd. Ook vraagt het olie-koninkrijk de bevinding van de wetenschappers te verwijderen waaruit blijkt dat ‘de nadruk moet liggen op snelle verschuiving naar koolstofvrije energiebronnen en het uitfaseren van fossiele brandstoffen’.
In een ander commentaar verwerpt een Australische ambtenaar dat het sluiten van kolencentrales nodig is om klimaatverandering tegen te gaan. Een Indiase onderzoeker waarschuwt dat steenkool waarschijnlijk de belangrijkste energiebron voor India blijft. Eén van de concrete doelen voor COP26 was juist een manier bedenken om steenkool voorgoed vaarwel te zeggen.
CCS
Saudi-Arabië, China, Australië, Japan en Noorwegen uitten allen hun steun voor projecten voor het afvangen en opslaan van CO2 (CCS). Ze willen dat de noodzaak van CCS wordt benadrukt om de uitstoot van fossiele brandstoffen te verminderen. De VN zegt vooralsnog dat er ‘grote onzekerheid’ is of CCS echt kan helpen om de doelen van Parijs te halen.
Vlees of plantaardig
De voorlopige conclusie van het VN-rapport dat ‘een plantaardig dieet de uitstoot van broeikasgassen tot 50 procent kan verminderen in vergelijking met een emissie-intensief westers dieet’, is volgens Braziliaans commentaar niet juist. Samen met Argentinië eisen zij dat belastingen op rood vlees en het idee om een mondiale ‘Meatless Monday’ uit het rapport worden geschrapt.
Geld voor arme landen
Zwitserland wil dat er wijzigingen gemaakt worden in de hoofdstukken waarin wordt gezegd dat ontwikkelingslanden financiële hulp nodig hebben van rijkere landen om te verduurzamen. De bevinding van de VN dat het ‘nu ontbreekt aan geloofwaardige, publieke, financiële toezeggingen’ doet het land af als ‘subjectief commentaar.’ In 2009 in Kopenhagen spraken de landen destijds af dat arme landen 100 miljard dollar zouden krijgen; een doel dat vooralsnog niet gehaald is.
Kernenergie
Een aantal Oost-Europese landen, waaronder Tsjechië, Polen en Slovenië vragen de VN om positiever te zijn over kernenergie. India gaat zelfs zover door te zeggen dat ‘alle hoofdstukken over kernenergie vooringenomen zijn’.
