General Electric bouwt in de Gentse Haven een biomassacentrale met een elektrisch vermogen van 215 megawatt en een thermisch vermogen van 110 megawatt. De thermische energie verspreidt de centrale via een stadswarmtenet.
Uitsluitend biomassa
Het nieuwe Belgische energiebedrijf Belgian Eco Energy (BEE) had de opdracht voor de bouw van de centrale oorspronkelijk aan het Spaanse ingenieursconcern Abengoa gegund. Dat bedrijf verkeert sinds eind 2015 in zwaar weer en was daarmee voor BEE geen betrouwbare partner meer.
Efficiëntere verbranding
General Electric dong ook mee in de oorspronkelijke aanbesteding, die het destijds verloor van Abengoa. Daarmee was het bedrijf al ingevoerd in de plannen van BEE.
Een bijkomend voordeel is dat Abengoa voor BEE een stoomturbine van het Franse techconcern Alstom in gedachten had. GE heeft in de tussentijd de stroomopwek-activiteiten van Alstom overgenomen.
Met de nieuwe partner loopt het plan desondanks vertraging op. De partijen spreken nu van ingebruikname in 2019, waar eerder 2017 het doel was. Met de techniek van GE lopen de kosten ook iets op, maar de centrale zal straks wel efficiënter draaien.
Uit de verbrandingsenergie in olijfkernen en andere reststromen uit de land- en bosbouw maakt de GE-oplossing straks bijna 43 procent bruikbare stroom. In het voorstel van Abengoa was dat 41 procent.
Ophef biomassa
Een belangrijk verschil tussen de Gentse biomassacentrale en de Nederlandse bio-energie, waar de laatste weken veel om te doen is, is het aandeel biomassa in de verbranding.
In Nederland stoken moderne kolencentrales enkele tientallen procenten houtpellets mee. Daarmee zijn het voor het merendeel nog fossiele energiecentrales. De Belgische centrale draait op uitsluitend biomassa, en dan ook nog eens op laagwaardigere stromen dan houtpellets. Daarmee is het project van BEE en GE nagenoeg CO2-neutraal en duurzamer dan de Nederlandse bijstook.
Van kolen naar hout?
Ook een ander Belgisch biomassaproject loopt vertraging op door financiële problemen bij een van de betrokken partijen. De E.on-kolencentrale bij Langerlo zou door het Duitse concern German Pellets worden omgebouwd tot biomassacentrale van 400 megawatt.
Dat plan staat op losse schroeven omdat German Pellets niet meer aan zijn verplichtingen kan voldoen.
Bron: De Tijd, Engineeringnet, De Standaard | Foto: Idaho National Laboratory, via Flickr Creative Commons (Cropped by Duurzaambedrijfsleven)
