Voorheen compenseerde Greenchoice het aardgasverbruik van haar klanten door per kubieke meter gebruikt gas wat geld opzij te leggen en daar CO2-certificaten van te kopen. Maar met de overstap naar het Parijsakkoord op 1 januari 2021 is dit het moment om het anders te doen. “Voor CO2-compensatie moet je drie dingen kunnen aantonen: de maatregelen in het project moeten permanent zijn, er moet geen waterbedeffect zijn, bijvoorbeeld doordat er naast jouw project gewoon door wordt gegaan met het kappen van bos, én je moet kunnen aantonen dat zonder jou die CO2-impact er niet zou zijn,” zegt Veefkind.
Lees ook: 1 miljoen hectare bos beschermd: hoe Greenchoice impact maakt met duurzaam bosbeleid
Dubbeltellingen in CO2-reductie voorkomen
“En dat laatste is lastig aantonen. Ontwikkelingslanden hebben in het Parijsakkoord ook CO2-doelen, dus hoe ga je straks bewijzen dat een land waar jij de bomen hebt geplant niet zijn doelen zou halen zonder jouw project? En daarnaast, wie zegt dat het land die CO2-reductie niet zelf al claimt?” Om dubbeltellingen in CO2-reductie te voorkomen moeten er afspraken worden gemaakt, maar Veefkind vreest voor een circus van papierwerk. “Bovendien voelt het niet goed om het ontwikkelingsland te vragen om de CO2-uitstootreductie in hun eigen land niet mee te tellen in hun CO2-boekhouding. Daar willen we van wegblijven.”
"Ontwikkelingslanden hebben in het Parijsakkoord ook CO2-doelen, dus hoe ga je straks bewijzen dat een land waar jij de bomen hebt geplant niet zijn doelen zou halen zonder jouw project? En wie zegt dat het land die CO2-reductie niet zelf al claimt?”
Maar de nieuwe regelgeving is niet de enige reden. Het breed uitmeten van CO2-compensatie met certificaten knaagde sowieso al langer bij Greenchoice, want welk signaal geef je klanten als je het gas dat zij gebruiken klimaatneutraal noemt? “Door de term CO2-compensatie te gebruiken, zouden klanten kunnen denken dat het gebruik van aardgas niet uitmaakt. En dat willen we niet. Uiteindelijk moeten we met elkaar toch van het aardgas af,” zegt Veefkind. Maar helemaal stoppen met het financieren van CO2-impact via bosprojecten wil hij niet, want er gaat nog teveel bos en daarmee biodiversiteit verloren in de wereld.
Certificaten als warme broodjes over de toonbank
Een aantal jaar geleden was het zo dat projecten voor aanplanting en bosbehoud niet al hun certificaten kwijtraakten, maar sinds grote bedrijven als Shell en Easyjet ook hun CO2-uitstoot compenseren met bossen is de vraag enorm gestegen en zijn de certificaten vaak uitverkocht. Op zich goed, maar het energiebedrijf denkt nu dat haar impact groter zal zijn door vanaf komend jaar de focus te verleggen naar samen met partners nieuwe klimaatpositieve bosprojecten op te zetten.
Zo kwam Greenchoice bijvoorbeeld uit bij restauratie van mangrovebossen. “Die slaan meer koolstof op dan wat voor ecosysteem dan ook. Bovendien zijn de mangroves een kraamkamer voor vissoorten en vogels. Ook hebben ze een beschermende werking: ze versterken de kust en vormen een stormbreker.” Volgens Veefkind belangrijke eigenschappen in het kader van klimaatverandering en de daarmee samenhangende zeespiegelstijging. “Met onze eerste nieuwe samenwerking gaan we ons dus hierop richten.”
Lees ook: Expirimenteren met dag en nacht groene stroom
Voedselbossen in Nederland
De meeste projecten voor aanplant en behoud van bossen zijn in het buitenland, maar Greenchoice kiest ervoor om minimaal 10 procent in Nederland te besteden. “Hier is de grond veel duurder, dus het is niet zo efficiënt als in het buitenland, maar we vinden het belangrijk om ook indirect impact te hebben. Om klanten te inspireren.”
Als voorbeeld noemt hij de ontwikkeling van voedselbossen. Dat is een landbouwsysteem met zeven lagen van eetbare soorten: van noten en fruitbomen tot daaronder struiken, kruiden, wortels en paddenstoelen. De natuur kan er zijn gang gaan, en er wordt geen kunstmest gebruikt. “Er kunnen honderden eetbare soorten groeien in zo’n voedselbos, waar ook weer honderden soorten insecten, schimmels en dieren op af kunnen komen. Ten opzichte van conventionele landbouw is er dus een veel hogere biodiversiteit, waardoor het systeem beter tegen veranderingen kan. En er wordt niet geploegd, dus er blijft meer koolstof in de bodem.”
Oogsten in het voedselbos
Het door Greenchoice gesponsorde voedselbos De Houtrak is van Staatsbosbeheer en is straks voor iedereen openbaar om eten te ‘oogsten’, en groente en fruit te plukken. Daarnaast steunt de energieleverancier ook het Duurzame Doorbraakprogramma van Stichting Voedselbosbouw Nederland, wat boeren stimuleert een deel van hun eigen grond om te vormen tot voedselbos.
De komende jaren zal Greenchoice nog meer van dit soort projecten in binnen- en buitenland subsidiëren. Omdat met de projecten nog wel eenzelfde positieve CO2-footprint gefinancierd wordt als de negatieve footprint van het verkochte aardgas, en omdat de projecten over veel meer gaan dan alleen CO2, noemt de energieleverancier het boscompensatie. “En zo noemen we het gas voortaan ook,” zegt Veefkind. Niet klimaatneutraal of CO2-neutraal, maar bosgecompenseerd gas.
Lees ook: Groene stroom voor Europa: grote bedrijven werken samen aan nieuw windpark
