Hoe kan op Europees niveau het bedrijfsleven gestimuleerd worden duurzaam te ondernemen?
“Op de eerste plaats moet het bedrijfsleven dat zelf doen. Het is een enorme marketingtool bij de burger, daar moet je als bedrijf op inspelen. Europa moet zich niet te veel bemoeien met de private sector: bedrijven investeren of ze investeren niet. De overheid moet het hen alleen gemakkelijker maken.
“De huidige Europese weg is in ieder geval niet de goede. Massieve subsidies met ingewikkelde aanvraagtrajecten, zoals de Europese Commissie wil, zijn niet de oplossing. We moeten de wetgeving op milieugebied harmoniseren zodat er juist duidelijkheid ontstaat voor ondernemers.
“Het is onverstandig om als Europa in je eentje met het ETS-systeem (Emissiehandel-schema, red.) te opereren, ook landen als de VS, China, India en Japan moeten hier aan mee doen. Wanneer zij niet mee doen heeft het weinig zin, Europa moet niet de weg alleen afleggen.”
Er zijn diverse stakeholders op het gebied van duurzaamheid: de overheid, het bedrijfsleven, NGOs, etc. Bij welke partij moet nu het initiatief liggen?
“Bij het bedrijfsleven en de consument. Ik vind dat zij afspraken moeten maken om duurzaamheid te bevorderen. De overheid kan het makkelijker maken en een voorbeeldfunctie invullen, zoals de stad Den Haag nu bijvoorbeeld doet.
“Wij zijn voorstander van de Green Deals die minister Verhagen van EL&I met het bedrijfsleven heeft gesloten. Op het gebied van energie is de VVD een groot voorstander van de Europese energiepolitiek waarbij naast kernenergie ook raambouw wordt gegeven aan duurzame energie.
“Er is een heel debat over kernenergie, maar wanneer kernenergie minder risicovol en schoner wordt, is het zeker een stap naar duurzaamheid. De Duitsers hebben besloten om in een periode van 20 jaar met kernenergie te stoppen, dat vind ik een te snel besluit. Het betekent wel dat de Duitsers versneld overstappen op duurzame energie en daar moeten we op aansluiten.”
Innovatie speelt een belangrijke rol in het verduurzamen van bedrijven. Hoe kan de EU innovatie stimuleren?
“De overheid doet al redelijk wat aan innovatie, alleen het bedrijfsleven loopt achter. De EU kan premies inzetten om Europese samenwerking te bevorderen, zodat bedrijven en onderzoeksinstellingen uit verschillende lidstaten gaan samen werken. Dat moet via simpele regels gebeuren, zodat ook het MKB mee kan doen.
“Het grootste probleem is de onderuitputting van Europese fondsen. De meeste fondsen worden niet voldoende benut, vanwege de moeilijke aanvraagprocedure. De overheid moet dingen makkelijker maken in plaats van moeilijker.
“SiliconValley is een mooi voorbeeld voor Europa. De overheid heeft daar de beste randvoorwaarden gecreëerd. Dat maakt onderzoeken goedkoper en ontwikkelingen makkelijker. We moeten dit niet compleet kopiëren, maar het belangrijkste is door eenvoudige regelgeving de mobiliteit van kennis stimuleren. Dan heb ik het niet over de kok voor een Chinees restaurant, maar kennismigranten van hoog niveau.”
Hoe ziet een duurzaam Europa er in 2020 in het ideale geval uit, en welke rol heeft Nederland daarin gespeeld?
“In de eerste plaats heeft Europa een bloeiende economie. Als het slecht gaat met de economie zijn duurzaamheid en milieu de eerste slachtoffers. Nederland moet zich richten op het toepassen van gas, daar zijn wij het beste in. Gas moet zuiniger, duurzamer en beter.
“Nederland zal ook kennis exporteren naar landen die het gas nu nog laten affakkelen. Als je de waakvlam, die in Nederland al klein is, nog een beetje kleiner maakt, win je minder dan wanneer je in samenwerking met Rusland voorkomt dat daar miljoenen kubieke meters gas worden verspild.
“We moeten de investering in duurzaamheid niet doen omdat het moet, maar omdat we de ambitie hebben. Passie werkt beter dan een moetje.”
Wat doet u zelf aan duurzaamheid?
“Ik reis voor 98 procent met het openbaar vervoer, dat is mijn belangrijkste wapenfeit. Ook probeer ik zo min mogelijk verpakkingsmiddelen te gebruiken, dat is alleen maar weggegooid geld en slecht voor het milieu.”
Morgen belt DuurzaamBedrijfsleven.nl met D66-Europarlementariër Gerben Jan Gerbrandy. “Nu milieu en economie echt in elkaars verlengde zijn komen te liggen, denk ik dat we kunnen gaan doen wat we al die jaren hebben gewild: een duurzame economie.”
Foto: Dimsim_gr via Flickr.com
