Microsoft wil datacenters op groene waterstof laten draaien

In Nederland staan ongeveer 189 datacenters. Deze worden hier veelal aangedreven door windmolens - ook een schone vorm van energie. Maar er is ook veel kritiek: de groene stroom die wordt opgewekt kan niet worden geleverd aan de huishoudens in de buurt, omdat de datacenters hierop draaien. En de datacenters nemen veel ruimte in, wat zonde is van de kleine hoeveelheid grond die beschikbaar is in het dichtbevolkte Nederland.

Lees ook: Hoe maken we data duurzaam? Zonder megawatt geen megabit

Datacenters op waterstof

Door datacenters op waterstof te laten draaien, kunnen deze ook op plekken worden neergezet waar nu dieselaggregaten staan. Dat is een stuk schoner, en het is niet direct afhankelijk van groene stroom van windmolens. Hoewel, om de datacenters op groene waterstof te kunnen laten draaien is er ook zon of wind nodig. Maar die opwek kan in principe overal plaatsvinden, voordat de waterstof bij het datacenter is.

De ‘waterstof-aggregaten’ zijn samen met het bedrijf Plug Power Inc. ontwikkeld. De test is gedaan met aggregaten die in twee containers van ruim 12 meter huizen. Eén container wekt 3 megawatt aan stroom op: dat is zoveel dat het ongeveer duizend huishoudens tegelijkertijd van stroom kan voorzien.

Lees ook: Microsoft laat zijn medewerkers vliegen op duurzame brandstof

Net zoveel als een systeem op diesel

Volgens Plug Power is dit het grootste waterstofsysteem dat het tot dan toe gemaakt heeft. Het bedrijf noemt het een mijlpaal, omdat dit het eerste waterstofsysteem is dat net zoveel energie kan genereren als een systeem dat op diesel draait.

Microsoft heeft als doel om in 2030 klimaatpositief te zijn. Door te kiezen voor waterstof in plaats van diesel, kan het eerder dat doel behalen. Microsoft zegt de waterstofcontainers in eerste instantie vooral te willen neerzetten op plekken waar vanwege de luchtkwaliteit geen diesel gebruikt mag worden. En in de toekomst kan waterstof ook op andere plekken uitkomst bieden.