De zonnepanelen liggen niet plat, zoals we ze hier op aarde kennen, maar worden verticaal neergezet. Het maanlandschap bestaat namelijk uit rosten en heuvels, waardoor er veel schaduw is. Door zonnepanelen rechtop te plaatsen vangen ze meer licht en kunnen ze dus meer energie opwekken.
Verticale zonnepanelen vangen meer licht
Het ontwerp van de verticale zonnepanelen wordt nog gedetailleerder uitgewerkt door vijf bedrijven die zijn geselecteerd door NASA. Die vijf bedrijven maken ieder een prototype en na een jaar besluit NASA met welk voorstel zij verder gaan. De eis die de ruimtevaartorganisatie stelt aan de zonnepanelen is dat ze makkelijk verplaatsbaar moeten zijn en tien meter hoog moeten worden. Ook moeten de verticale panelen stabiel zijn op steile plekken in het rotsvormig maanlandschap, en bestand zijn tegen de schurende deeltjes maanstof.
Lees meer: Onderzoek: zonnepanelen op kas hebben geen gevolgen voor kwaliteit groente
Naast de onderzoeksrobots en de tijdelijke verblijfplaatsen op de maan van groene stroom te voorzien, wil NASA de stroom ook gebruiken voor constructiesystemen en toekomstige bemande missies. Wij kunnen er hier op aarde van leren, zegt Chuck Taylor, die de ontwikkeling van de verticale zonnepanelen leidt bij NASA. “Huis- en bedrijfseigenaren kunnen profiteren van de aangepaste ontwerpen die de efficiëntie van zonnepanelen op daken verhogen. Nu valt daar af en toe ook schaduw op door bomen of hoge gebouwen.”
In 2030 groene stroom op de maan
De verticale zonnepanelen zijn deel van het Artemis-project, waarin NASA de eerste vrouw en de volgende man op de maan wil laten landen tegen 2024. In 2030 wil NASA een van de systemen op de zuidpool van de maan plaatsen.
Lees meer: Waterstof supercar met enorm bereik en topsnelheid van 355 km/u komt in 2022
