Change Inc. schreef al eerder over Kitepower en sprak toen medeoprichter Johannes Peschel. Het bedrijf had in 2021 net een grote proef afgerond op Aruba. “Een test van twee weken, onder omstandigheden die we niet gewend waren, en alles werkte naar behoren. Als de vlieger het hier doet, op de manier waarop hij het deed, dan weten we dat het systeem werkt”, vertelde hij toen trots. Inmiddels zijn we ruim twee jaar verder, en is Peschels systeem bijna commercieel beschikbaar.
Zwiepende vlieger
De techniek werkt op basis van een simpel concept. In de lucht cirkelt een grote vlieger met daaraan bevestigd een controlemechanisme. Dat mechanisme regelt de beweging van de vlieger en communiceert met verschillende sensoren. Een lange kabel verbindt de vlieger met een station op de grond. Door het zwiepen van de vlieger trekt de kabel aan het grondstation, waardoor de mechanische energie van de vlieger wordt omgezet in bruikbare elektriciteit. Die elektriciteit kan vervolgens worden gebruikt voor allerlei bezigheden op de grond.
De Kitepower Hawk, het nieuwste systeem van de Nederlandse start-up, combineert de vliegertechnologie met een batterij. Die batterij staat naast het grondstation en slaat de gegenereerde windenergie gelijk op. Daarmee kan een contantere toevoer van elektriciteit worden gegarandeerd, aangezien de vlieger op sommige momenten (als het bijvoorbeeld niet of minder waait) geen stroom levert.
Alleskunner
Naar eigen zeggen is het systeem robuust en kan het veel weertypen aan, zowel overdag als ’s nachts. Onweersbuien vormen daarop de enige uitzondering. Mocht het een tijd wat zachter (of zelfs niet) waaien, is het controlemechanisme in staat om de vlieger nog enige tijd in de lucht te houden. De vlieger genereert dan geen energie, maar het systeem als geheel kan dat dankzij de batterij dan nog wel doen.
Bekijk hier de technologie van Kitepower (een variant zonder batterij):
Schone vervanger
De vlieger genereert 30 kilowatt aan energie. In vergelijking met grote windturbines die een vermogen hebben van zo’n 12 megawatt (12.000 kilowatt) is dat niet veel. Het systeem is daarom ook niet bedoeld om grootschalig energie op te wekken, maar om vervuilende dieselgeneratoren te vervangen op bedrijventerreinen, in de landbouw of op kleine eilandgemeenschappen.
De batterij kan 400 kilowattuur aan stroom leveren. Ter vergelijking: een Nederlands gezin verbruikt ongeveer 6,8 kilowattuur stroom per dag (jaarlijks 2.479 kilowattuur). Hoe duur het geheel moet gaan kosten, is nog niet bekend.
“De Kitepower Hawk is een belangrijke stap voorwaarts”, zegt Peschel. “Het systeem is een perfecte oplossing voor particulieren en kleinere bedrijven die op zoek zijn naar een duurzame manier om elektriciteit op te wekken. Het systeem is eenvoudig te installeren, dag en nacht te gebruiken te gebruiken, en het is zeer efficiënt.”
