Het bedrijf EnerVenue uit Californië ontwikkelt grootschalige ‘Energy Storage Vessels’ (ESV's) die gebruikt kunnen worden om op grote schaal hernieuwbare energie op te slaan. De batterijtechnologie die ze hiervoor gebruiken is een combinatie van nikkel en waterstof.
Nikkel en waterstof
Een nikkel-waterstofbatterij lijkt op veel andere batterijen en bestaat uit stapels elektroden. Het verschil is dat deze elektroden in een gastank zitten die onder druk staat. De ene pool, de kathode, is gemaakt van nikkelhydroxide, terwijl de andere pool, de anode, uit waterstof bestaat. Wanneer de batterij wordt opgeladen, produceert de reactie waterstofgas, dat tijdens het ontladingsproces wordt geoxideerd om water te vormen.
30 jaar, 30.000 laadcycli
De ESV's van EnerVenue kunnen op deze manier flexibel op- en ontladen tot wel drie keer per dag. Ontladen kunnen de batterijen over een tijd van 2 tot 12 uur. Dit maakt ze dus zeer geschikt om periodes te overbruggen waarop de zon niet schijnt of de wind niet waait. Ook belooft EnerVenue dat zijn nieuwe generatie batterijen een levensduur hebben van 30 jaar, gelijk aan 30.000 laadcycli. Na die tijd hebben hun ESV's nog steeds een laadcapaciteit van 86 procent. Bovendien tonen de ESV's vergelijkbare resultaten bij verschillende temperaturen van -40 graden Celsius tot +60.
Alternatief voor lithium
Hoewel de nikkel-waterstofbatterij nog wel duurder is dan de gangbare lithium-ion-variant, maken bovenstaande cijfers de ESV's toch een aantrekkelijk alternatief. De levensduur van lithium-ion-batterijen wordt steeds beter, maar voor elektrische auto’s geldt bijvoorbeeld dat de capaciteit jaarlijks rond de 2 procent afneemt. Accupakketten gaan onder juiste omstandigheden zo’n 10 tot 20 jaar mee. Ook is bekend dat lithium-ion batterijen meer last hebben van temperatuurschommelingen: bij kou presteren ze vaak minder.
Brandveilig
En dan is er natuurlijk nog het argument van het steeds schaarser wordende lithium. “Onze metaal-waterstofoplossing maakt gebruik van materialen die overvloedig aanwezig zijn op de aarde en vereist, in tegenstelling tot lithium-ionsystemen, geen aanpassingen om de prestaties gedurende de levensduur te behouden”, zegt Majid Keshavarz, chief technology officer bij EnerVenue. Ook benoemt Keshavarz dat hun ESV's geen kostbare brandveiligheidsmaatregelen nodig hebben die wel noodzakelijk zijn voor lithium-ion-batterijen.
Fabriek in de VS
Op dit moment bouwt EnerVenua een grote fabriek waar het de batterijen wil produceren in Shelby County, Kentucky. Uiteindelijk moet de fabriek jaarlijks 20 gigawattuur aan batterijen-opslagcapaciteit produceren.
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
