Om windenergie op de verre zee te winnen, wordt er de laatste jaren volop geëxperimenteerd met drijvende windmolens. En aan creativiteit geen gebrek. Zo zagen we eerder al windmolens in de vorm van piramides en gigantische verticale reuzen deinend op de golven. Het Nederlandse TouchWind voegt daar nu een nieuw ontwerp aan toe: de drijvende molen met slechts één wiek.
Rotorblad als een helikopter
De wiek is bevestigd aan een rotor die vastzit aan een schuin hangende mast. Net als met veel drijvende windmolens draait deze mast mee met de richting van de wind. Onder de rotor hangt een boei die voorkomt dat de wiek in het water zakt, bijvoorbeeld als er nauwelijks wind staat. Staat er veel wind, dan zorgt de draaiing van de wiek ervoor dat de mast meer rechtop gaat staan, vergelijkbaar met het effect van een rotorblad van een helikopter.
Draaien bij storm
TouchWind claimt dat hun ontwerp hogere windsnelheden aan kan dan concurrerende windmolens op zee. De meeste windmolens worden (automatisch) uitgezet bij windsnelheden boven de 89 kilometer per uur, zoals we eerder dit jaar bij storm Poly zagen. Volgens TouchWind kan hun windmolen snelheden tot 252 kilometer per uur aan. Dit betekent minder stilstand, en dus meer beschikbare uren om energie op te wekken.
Verder zegt TouchWind dat de kostprijs van hun molen ongeveer een derde is van turbines met drie wieken. De turbine van TouchWind kan eenvoudig gemonteerd worden in de grotere havens waar nu al zeewaardige molens worden gebouwd. Met een sleepboot kan de liggende turbine naar zijn bestemming worden gebracht, waar deze aan de grond wordt bevestigd met een anker en via een stroomkabel in verbinding staat met de kust.
Uitdagingen
Hoewel drijvende windmolens op zee als een mooie oplossing klinken voor de opwek van windenergie zonder dat iemand er last van heeft, zijn er ook uitdagingen. De lengte van de stroomkabel is er slechts één van. Want hoe verder de windmolen op zee staat, hoe langer deze natuurlijk moet zijn. Daarnaast is er bij drijvende windmolens vaak sprake van energieverlies door het meedeinen van de mast.
TouchWind wil in ieder geval uiteindelijk een turbine bouwen met een rotorblad van 200 meter lang. Zo’n systeem is goed voor een vermogen van 12,5 megawatt, grofweg de energie voor 15.000 huishoudens.
Investering uit Japan
Maar zover is het voorlopig nog niet. Na proeven op het land en op kleine schaal gaat TouchWind de volgende testfase in dankzij een investering van het Japanse scheepvaartbedrijf Mitsui O.S.K. Lines (MOL).
“We werken nu een jaar samen aan de verdere ontwikkeling van onze drijvende windturbine”, zegt Rikus van de Klippe, CEO van TouchWind. “Veldtesten met een rotorblad met een diameter van 6 meter zijn in volle voorbereiding aan het Oostvoornse meer in Nederland. Met MOL als aandeelhouder en hun investering kunnen we ons testprogramma versnellen, onze technologie bewijzen en de time-to-market verkorten.”
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
