Amerikaanse kolencentrale moet ’s werelds grootste kernfusiereactor worden
Kernfusie lijkt de ultieme energiebron: schoon, veilig en in theorie onbeperkt voorradig. In Tennessee wordt nu een oude kolencentrale omgebouwd tot kernfusiereactor, een stap richting grootschalige toepassing. De reactor moet rond 2035 draaien.
Hoewel kernfusie niet ver genoeg ontwikkeld is om op korte termijn grote hoeveelheden duurzame stroom mee op te wekken, biedt hij wel kansen voor het energiesysteem van de toekomst. | Credits: Getty Images
Kernfusie onderscheidt zich van de energie die opgewekt wordt in kerncentrales of SMR’s (Small Modular Reactors). In kerncentrales worden de kernen van zware atomen zoals plutonium of uranium gespleten, waarbij energie vrijkomt. Bij fusie gebeurt het tegenovergestelde: daarbij worden juist lichte atomen samengesmolten tot zwaardere. Dat samensmelten kan alleen als het heel heet is en als de druk groot is. Het is een proces dat in sterren continu gebeurt: de intense hitte van bijvoorbeeld de zon doet waterstofatomen samensmelten tot helium, waarbij een heleboel energie vrijkomt. Wetenschappers kwamen erachter dat dat proces op aarde na te bootsen is. Het voordeel: onbeperkte energie die zonder het uitstoten van CO2 kan worden opgewekt.
Energie van de toekomst
Hoewel de techniek niet ver genoeg ontwikkeld is om op korte termijn grote hoeveelheden duurzame stroom mee op te wekken – en dus de klimaatdoelen mee te halen – biedt hij wel kansen voor het energiesysteem van de toekomst. Wanneer kernfusie op grote schaal mogelijk wordt, is het in potentie namelijk een eindeloze bron van elektriciteit. Dan zijn we dus niet meer afhankelijk van wind, zon of water om duurzame stroom op te wekken. Bovendien komt er bij kernfusie geen gevaarlijk radioactief afval vrij, hetgeen bij kernsplitsing wel het geval is.
Bestaande infrastructuur
In de Amerikaanse staat Tennessee besluiten ze nu op kernfusie in te gaan zetten. Daar heeft het kernfusiebedrijf Type One Energy een intentieverklaring getekend om samen met staatsenergieleverancier Tennessee Valley Authority een oude kolencentrale om te bouwen tot kernfusiereactor. Het hergebruiken van bestaande infrastructuur kan een aanzienlijke milieuwinst opleveren, aangezien er minder nieuwe installaties gebouwd hoeven te worden dan wanneer een reactor vanuit niets uit de grond gestampt wordt.
De centrale moet een vermogen van 350 megawatt krijgen, genoeg om zo’n 350.000 (Nederlandse) huishoudens tegelijk van elektriciteit te voorzien. Als alles volgens schema verloopt, moet de reactor tegen de helft van het volgende decennium stroom gaan leveren.
Vaardigheden
Christofer Mowry, CEO van Type One Energy, steekt de loftrompet over de samenwerking tussen de twee partijen. Volgens Mowry leidt de hulp van de lokale energieleverancier ertoe dat het proces voor zijn bedrijf een stuk minder risico met zich meedraagt. “De Tennessee Valley Authority brengt veel vaardigheden met zich mee, onder meer op het gebied van exploitatie, onderhoud, constructie, licenties en zelfs projectplanning. Allemaal vaardigheden die wij niet hoeven na te bootsen. We kunnen ons nu volledig op de technologie en toepassing van kernfusie richten. Dat betekent dat we de kernfusie een stuk sneller op de markt kunnen brengen.”
Wij gebruiken cookies op onze website om je de meest relevante ervaring te bieden door je voorkeuren en herhaalde bezoeken te onthouden. Door op “Alles accepteren” te klikken, ga je akkoord met het gebruik van alle cookies. Je kunt ook naar “Cookie-instellingen” gaan om een gecontroleerde toestemming te geven. Bekijk onze privacy verklaring
Deze website maakt gebruik van cookies om je ervaring te verbeteren terwijl je door de site navigeert. Van deze cookies worden de cookies die als noodzakelijk zijn geclassificeerd, opgeslagen in je browser omdat ze essentieel zijn voor het functioneren van de basisfuncties van de website.
We maken ook gebruik van cookies van derden die ons helpen analyseren en begrijpen hoe je deze website gebruikt. Deze cookies worden alleen met jouw toestemming in je browser opgeslagen. Je hebt ook de mogelijkheid om deze cookies te weigeren. Houd er echter rekening mee dat het uitschakelen van sommige van deze cookies je browse-ervaring negatief kan beïnvloeden.
Noodzakelijke cookies zijn absoluut essentieel voor het goed functioneren van de website. Deze categorie bevat alleen cookies die basisfunctionaliteiten en beveiligingsfuncties van de website mogelijk maken. Deze cookies slaan geen persoonlijke informatie op.
Alle cookies die niet strikt noodzakelijk zijn voor het functioneren van de website en die specifiek worden gebruikt om persoonlijke gegevens van gebruikers te verzamelen via bijvoorbeeld analytics, advertenties of andere ingesloten inhoud, worden aangeduid als niet-noodzakelijke cookies. Voor het gebruik van deze cookies is het verplicht om vooraf toestemming van de gebruiker te verkrijgen.
Functional cookies help to perform certain functionalities like sharing the content of the website on social media platforms, collect feedbacks, and other third-party features.
Performance cookies are used to understand and analyze the key performance indexes of the website which helps in delivering a better user experience for the visitors.
Analytical cookies are used to understand how visitors interact with the website. These cookies help provide information on metrics the number of visitors, bounce rate, traffic source, etc.
Advertisement cookies are used to provide visitors with relevant ads and marketing campaigns. These cookies track visitors across websites and collect information to provide customized ads.