Het idee van getijdenenergie is eenvoudig. Over de breedte van een rivier die verschillen in eb en vloed kent, kan een barrière geplaatst worden. In deze barrière zitten turbines, vergelijkbaar met de rotoren van windmolens. Door de stroming van het water als gevolg van het verschil in getijden, gaan deze turbines draaien en wekken ze hernieuwbare en voorspelbare elektriciteit op.
Mersey Tidal Power
Liverpool wil nu het grootste getijdenenergiesysteem ter wereld gaan bouwen over de rivier de Mersey. Volgens burgemeester Steve Rotheram wordt er al ‘zo lang als hij zich kan herinneren’ gesproken over het Mersey Tidal Power-project. In het verleden werden verschillende haalbaarheidsonderzoeken uitgevoerd, waarna de plannen weer in de kast verdwenen. Maar ineens werden de ambities concreter toen Liverpool eind 2022 de samenwerking aankondigde met het Zuid-Koreaanse staatswaterbedrijf K-Water.
Getijdenenergie in Zuid-Korea
K-Water beheert sinds 2011, met een vermogen van 254 megawatt, het grootste getijdenenergiesysteem ter wereld in het Sihwa-meer in het noordwesten van Zuid-Korea. Over een lengte van 12,5 kilometer wekken tien turbines onder water jaarlijks ruim 550 gigawattuur elektriciteit op. Die opbrengst staat gelijk aan het elektriciteitsverbruik van zo’n 220.000 Nederlandse gezinnen.
700 megawatt
De ingenieurs achter Mersey Tidal Power doen hier een flinke schep bovenop. De barrière van ongeveer een kilometer lang die de oevers van de Mersey met elkaar verbindt, wordt voorzien van 28 turbines. Samen zijn die goed voor een vermogen van 700 megawatt. Hoeveel gigawattuur het systeem jaarlijks zal opbrengen, is nog niet bekend. Dit hangt onder andere af van de kracht van de getijden en de geavanceerdheid van de turbines.
De gemeente wil ook dat de barrière een fiets- en wandelvriendelijke oversteekplaats tussen beide oevers wordt. Verder zal het ontwerp sluizen bevatten die ingeschakeld kunnen worden als overstromingen dreigen. Daarnaast dienen ze als doorvoerluik voor het drukke scheepvaart verkeer op de Mersey.
Hoe nu verder?
De afgelopen drie jaar hebben de autoriteiten in Liverpool opnieuw onderzoek laten uitvoeren naar de technische haalbaarheid van het plan. Uit dit onderzoek blijkt dat het energiegetijdensysteem binnen tien jaar na de start van de bouw operationeel kan zijn. Het miljardenproject wordt in ieder geval onderdeel van Liverpools ambitie om in 2040 klimaatneutraal te zijn.
Duizenden groene banen
“Mersey Tidal Power heeft de potentie om 120 jaar lang schone, voorspelbare energie op te wekken, duizenden groene banen en stages te creëren, en de status van ons gebied als Britse hernieuwbare energiekust te bezegelen”, schrijft burgemeester Rotherham in een verklaring. “We maken ons geen illusies, we weten dat er nog steeds aanzienlijke technische en financiële uitdagingen moeten worden overwonnen. Maar de plannen die we vandaag hebben onthuld, markeren een enorme stap op onze reis om Mersey Tidal Power tot leven te brengen. De argumenten voor getijdenenergie zijn nog nooit zo duidelijk geweest, zowel voor onze economie als voor onze planeet.”
Watervervuiling
Overigens is de bouw van een getijdenenergie-systeem niet zonder milieurisico’s. Na de bouw van de getijdenbarrière in het Sihwa-meer in Zuid-Korea werd het stilstaande water ongeschikt voor landbouw omdat er een hoge mate van verontreiniging in ontstond. Pas later werd de muur deels doorbroken, zodat zeewater het meer kon bereiken en de vervuilingsgraad afnam.
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
