De zonnepanelen zijn gemaakt van een speciaal soort polypropyleen dat werd geleverd door Sabic. Dit materiaal zorgt er onder andere voor dat de installatie 50 procent lichter is, dan traditionele panelen, waardoor ze met name geschikt zijn voor daken. Daarnaast kunnen de panelen, aan het einde van hun levensduur van zo’n 25 jaar, uit elkaar gehaald worden waarna alle onderdelen opnieuw gebruikt worden. Volgens de betrokken bedrijven is het voor het eerste dat een circulair zonnedak van dit formaat is geplaatst.
Zonnepanelen op daken
De zonne-installatie wordt over enkele weken geplaatst door ENGIE op de daken van Sabics chemiesite in Genk. In totaal plaatst ENGIE 4.700 panelen, goed voor een vermogen van 2,4 megawatt. Naar schatting gaat de installatie jaarlijks 2.000 megawattuur aan zonnestroom opleveren. Zo’n 97 procent van die energie zal door Sabic zelf gebruikt worden, wat neerkomt op zo’n 5 procent van de energievraag van de chemielocatie.
Solarge produceert zijn lichtgewicht panelen in Weert. Het bedrijf kan de milieu-impact van hun panelen relatief laag houden, doordat het minder materialen gebruikt en een kortere productieketen heeft. Naast het polypropyleen van Sabic gebruikt het bijvoorbeeld ook backsheets uit Duitsland. Uiteindelijk wil Solarge de backsheets zelf produceren.
Concurrentie uit China
Veruit het grootste deel van alle zonnepanelen in Europa komt uit China. Het land exporteert ze voor zeer lage prijzen naar de Europa, waardoor het lastig concurreren is voor zonnepaneelfabrikanten hier. Tegelijkertijd wil Europa minder afhankelijk worden van China.
Recycling zonnepanelen
Een andere naderende uitdaging in de zonnepanelenbranche is de recycling van oude panelen. Met een levensduur van zo’n 15 tot 25 jaar zijn de oudere panelen die aan het begin van dit millennium zijn gelegd langzaamaan vervanging toe. En die stroom van afgedankte zonnepanelen zal in de komende jaren alleen maar toenemen. In ons land komen in 2030 naar schatting een kwart miljoen panelen in aanmerking voor verwijdering.
Doordat veel onderdelen met lijm aan elkaar vastzitten, zijn de recyclemogelijkheden vooralsnog beperkt. De kans is groot dat oude panelen in de shredder belanden en als vulmateriaal in beton eindigen. Gelukkig wordt er, onder andere door TNO, ook aan innovatieve recyclingtechnieken gewerkt waarmee het mogelijk is om waardevolle materialen terug te winnen.
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
