Dat blijkt uit de nieuwste jaarbalans van het Internationaal Energieagentschap (IEA). De uitstoot nam met 6 procent toe ten opzichte van 2020 en kwam uit op 36,3 miljard ton. Dit terwijl ook de hernieuwbare energie-opwek hoger was dan ooit en hard blijft groeien.
Het record heeft twee oorzaken. Ten eerste was er veel meer energie nodig in 2021 om de achterstanden, ontstaan door lockdowns, ziekte en andere beperkingen, in te halen. Deze energie kwam bovendien voor een groter deel dan eerder van kolen omdat de gasprijs sinds september explosief steeg.
Kolencentrales zorgden voor 15,3 miljard ton CO2-uitstoot. De stijging kwam vooral uit de Verenigde Staten en Europa, gebieden die normaal relatief veel gas verstookten om energie op te wekken. Door weer terug te gaan naar kolen spaarden energiebedrijven geld uit, maar ze braken ook met een trend. Het gebruik van kolen was al een paar jaar steeds minder gunstig. Ook in China steeg het gebruik van kolen, maar dit kwam door een hogere energiebehoefte na de pandemie.
Lees ook: Nieuwe energiecentrale: elektrische vrachtwagens op een berg
Oorlog in Oekraïne
De hoge gasprijzen gooiden roet in het eten. Aangezien de Russische invasie van Oekraïne voor nog meer paniek in de gasmarkt zorgt, valt te verwachten dat ook 2022 een recordjaar zal worden voor elektriciteit uit kolen. Wel zijn Europa en de VS naarstig op zoek naar duurzamere alternatieven voor gas.
Het oliegebruik zal in 2022 vermoedelijk ook hoger liggen. In 2021 lag dit nog aanzienlijk lager dan voor de pandemie omdat internationale luchtvaart nog steeds maar op een fractie van de normale capaciteit opereerde. Nu Europa en Amerika steeds meer coronaregels loslaten, zal ook het luchtverkeer langzaam herstellen, met meer vraag naar olie als gevolg.
Lees meer: Hernieuwbare brandstoffen voor de Europese luchtvaart: haastige spoed is soms wél goed
Duurzame stroom
Toch is het overzicht van 2021 niet alleen negatief. De duurzame energie-opwek uit zon en wind steeg met respectievelijk 170 en 270 terawattuur. In totaal kwam er 8.000 terawattuur uit duurzame bronnen. Het IEA rekent kernenergie bij deze hernieuwbare stroom.
Uiteindelijk is er toch maar één sobere conclusie mogelijk, volgens het IEA. De wereld heeft geen gehoor gegeven aan de oproep om na de coronapandemie in te zetten op duurzaam herstel. Zodra het kon, ging men terug naar het gebruik van fossiele brandstoffen.
Ook de investeringen in duurzame energie blijven achter; volgens het IEA moet er de komende twee jaar minstens een biljoen (1.000 miljard) dollar geïnvesteerd worden in duurzaam herstel en groene stroom. Tot nu toe lijkt er slechts 400 miljard aan investeringen te zijn.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
