??s kan veel energie besparen.
Dit stellen twee onderzoekers aan de Amerikaanse universiteit Yale. De hoeveelheid gerecyclede zeldzame aardmetalen is momenteel praktisch nul, terwijl het gebruik ervan snel toeneemt. Het speciale metaal indium is bijvoorbeeld onmisbaar bij de productie van touchscreens die steeds meer worden gebruikt in de productie van onder andere smartphones.
Energie-efficiënter dan delven
De metalen die worden gebruikt in elektronische gadgets zijn slechts in kleine hoeveelheden nodig. Hierdoor is de waarde die uit een recyclebaar product te halen valt te klein om recyclelaars te prikkelen om nieuwe, efficientere recyclingtechnieken te verzinnen. Dit is echter wel van groot belang, aangezien het delven van deze bijzondere metalen veel meer energie kost dan het recyclen ervan. De onderzoekers schatten dat recycling, afhankelijk van de gebruikte technologie, een factor tien of twintig minder energie verbruikt dan traditioneel delven.
Internationale regelgeving
Daarbij kunnen dit soort metalen in feite oneindig worden hergebruikt. Echter, in de praktijk is het recyclen van aardmetalen inefficiënt of wordt het helemaal niet gedaan. Dit komt onder andere doordat het design van producten vaak niet geschikt is voor recyclen en door slechte implementatie van de moderne recyclingtechonologieën. Tevens is de efficiëntie van recycling afhankelijk van menselijk gedrag. Meestal worden elektronische producten gewoon bij het huisafval gegooid. De onderzoekers stellen dat er internationale regelgeving nodig is om de recycling van zeldzame aardmetalen te verbeteren.
Foto: West midlands police
