Eerst naar de man die ‘volgens de peilingen’ voorop ligt. Geheel in stijl wil Biden de handschoen oppakken van het mondiale leiderschap in de strijd tegen klimaatverandering. En dat betekent investeren. Zijn ‘Clean Energy Revolution Plan’ spreekt van 2.000 miljard dollar in de komende vier jaar. Het hoofddoel: 100 procent schone energieproductie en een CO2-neutrale VS in 2050. Biden wil dit bereiken door CO2-uitstootreguleringen te introduceren en de aankoop van zuinige en elektrische auto’s te stimuleren. Ook wil hij een einde maken aan subsidies voor olie- en gasproductie.
Wel of geen schaliegas?
Als vicepresident onder Obama steunde Biden het beleid om de productie van schaliegas – gas opgeslagen in gesteente – te verhogen. Ondanks de vele milieubezwaren tegen dit proces, zoals de kans op bevingen en het gebruik van zware chemicaliën en miljoenen liters water, heeft schalieproductie de VS minder afhankelijk gemaakt van import. In tegenstelling tot Trump wil Biden geen nieuwe boorvergunningen uitgeven om productie verder op te schroeven. Wel zei Biden tijdens het laatste debat dat hij wil blijven fracken (de techniek waarmee het schaliegas ontgonnen wordt).
Lees ook: Worden de grote meren van Amerika straks gigantische windparken?
Import van fossiele brandstof
Alle bovenstaande maatregelen lijken er in meer of mindere mate voor te kunnen zorgen dat de prijs van fossiele energie in de VS gaat stijgen bij een verkiezingswinst voor Biden. Het blijft moeilijk te voorspellen in hoeverre en in welk tempo dit bijdraagt aan de gewenste energietransitie. Op de korte termijn betekent een hogere prijs voor fossiele brandstof minder binnenlandse productie, en daarmee meer importafhankelijkheid van landen als Rusland en Iran. Mocht Biden als winnaar uit de bus komen, dan wacht hem een grote uitdaging om de banden met deze landen weer aan te zwengelen, na het sanctiebeleid van Trump.
Klimaatontkenner of toch niet?
Dan naar de ‘underdog’. Voorop staat dat Trump er een wispelturige mening opna houdt als het om klimaatverandering gaat. Ruim een decennium geleden was Trump nog voor een ambitieus klimaatbeleid. Hoe anders is dat nu. Op een koud-uitgevallen aprildag roept hij waar de opwarming van de aarde is gebleven (“It’s freezing in New York – Where the hell is global warming?”) en in 2018 vertelde Trump aan MSNBC dat hij niet gelooft dat de mens verantwoordelijk is voor de opwarming van de aarde.
Des te opvallender was het dat Trump tijdens het debat (lees: moddergevecht) eind september weer van mening veranderde: “Ik denk dat veel dingen bijdragen aan de opwarming van de aarde; menselijke activiteit in zekere zin ook”. Dus hoe ziet Trump dan klimaatbeleid voor zich?
Lees ook: Tesla komt met kleinere auto van 25.000 dollar, zegt CEO Elon Musk
Plan ontbreekt, wel resultaat
In de eerste plaats ziet Trump olie en gas als motor voor de Amerikaanse economie. Om productie te stimuleren heeft de zittend president de afgelopen jaren beperkende milieumaatregelen afgeschaft en naar eigen zeggen de energiesector ontketend.
Trumps campagnewebsite (promiseskept.com) biedt een overzicht van zijn ‘resultaten’ op energie- en klimaatbeleid, zoals: 39 miljoen hectare van de Mexicaanse Golf opengesteld voor olie- en gaswinning, oliepijplijnen Keystone XL en Dakota Access goedgekeurd, terugdraaien van Obama’s milieumaatregelen, aankondiging uitstap Klimaatakkoord van Parijs.
Een concrete uitwerking van Trumps toekomstplannen voor de energiesector is er op het moment niet. Wel is aannemelijk dat bij zijn overwinning de focus met name komt te liggen op business-as-usual en de korte termijn. Meer geld voor olie- en gas, minder belastingen voor de industrie en geen hogere lasten voor de Amerikaanse burger.
Beeld: Adobe Stock
