Marc Seijlhouwer 20 juni 2022, 10:12

Uitvouwaggregaat levert zonnestroom in noodsituaties

Zonne-energie waar en wanneer je maar wilt. Dat is de belofte van het Amerikaanse bedrijf Sesame Solar. Een nieuwe versie van hun ‘nanogrid’ levert niet alleen zonnestroom, maar kan ook groene waterstof gebruiken.

Sesame solar nanogrid De uitklapzonnepanelen leveren stroom voor noodsituaties | Credits: Sesame Solar

Sesame Solar denkt dat hun systeem vooral bij rampen uitkomst kan bieden. Na een aardbeving of overstroming zijn hulptroepen snel ter plaatse, en zij hebben elektriciteit nodig om goed te kunnen werken. Nu komt die vaak van dieselaggregaten; die zijn betrouwbaar en houden het lang vol.

Scheepscontainer of vouwwagen

Maar zulke machines zijn ook zeer vervuilend en ze gebruiken fossiele brandstof. Sesame Solar bedacht daarom een ‘draagbaar’ zonne-systeem. Het lijkt op een vouwwagen en is ook ongeveer zo groot (drie meter lang). Er zijn ook grotere systemen die op een scheepscontainer passen. Een pick-up truck kan het systeem trekken. Eenmaal op de plek van bestemming klapt het dak van de container open. Het dak zit vol zonnepanelen die energie opwekken.

In de container zit in het nieuwe model ook een tank met groene waterstof. Mocht de zon eventjes niet schijnen, dan kan de groene waterstof stroom leveren. Is er juist meer zon dan er stroombehoefte is, dan maakt het systeem waterstof. Ook is er een kleine kantoorruimte voor de hulptroepen in de container. Het systeem kan (opnieuw afhankelijk van welke versie je hebt) 15 tot 150 kilowattuur aan energie leveren.

Lees ook: Hoe het Amsterdamse festival DGTL duurzaam wordt

Festivals

Kortom: een alles-in-een-systeem voor rampgebieden. Maar dit soort ‘groene aggregaten’ heeft nog veel meer toepassingen. Festivals, die vaak buiten het stroomnetwerk om plaatsvinden, gebruiken bijvoorbeeld ook veel diesel. Waarom zou je niet een paar zonnecontainers neerzetten om stroom te leveren? In Nederland werkt men bij sommige festivals al (gedeeltelijk) met batterijen in plaats van dieselaggregaten. Mogelijk zien we in de toekomst dus overal dit soort nanogrids opduiken.

Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws

Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.

Komt zonne-energie uit de ruimte eraan?

Als je zonnepanelen hebt, weet je als geen ander hoe leuk het is om via de app in de gaten te houden hoeveel stroom ze opleveren. En je ziet meteen de effecten van wolken, want dan gaan al die fijne grafiekjes naar beneden. In de ruimte heb je dat nadeel niet. Geschat wordt dat zonnepanelen daar zes tot acht keer meer energie op kunnen leveren dan op aarde. En dus werkt (onder meer) China aan manieren om dat voor elkaar te krijgen.Zonnetoren Uiteraard loop je daarbij weer tegen heel andere problemen aan. Ruimtevaart is duur, dus het naar boven brengen van al dat materiaal hakt nogal in de uiteindelijke winst. En er moet een manier worden bedacht om de opgewekte energie vervolgens naar de aarde te kunnen stralen, want verlengsnoeren zijn nou eenmaal geen optie. In 2018 startte de Xidian universiteit in Xi’an aan de bouw van een 75 meter hoge toren waarmee men het hele proces van zonne-energie opwekken in de ruimte wilde nabootsen. Het is het eerste systeem ter wereld dat het volledige proces van space solar energy bestrijkt: dus de panelen op de zon gericht houden, het focussen van het licht, het omzetten in elektriciteit, het versturen via het microgolven en het opvangen daarvan met een speciale antenne (rectenne).DraadloosVolgens de Chinezen zijn de resultaten van al die inspanningen veelbelovend. Het zou gelukt zijn om de opgewerkte energie draadloos over een afstand van 55 meter (de hoogte waarop de zonnepanelen hangen) over te zetten. Dus kunnen de eerste systemen binnenkort de ruimte in worden geschoten? Nou… nee. De Chinezen bejubelen in hun persbericht dan wel dat ze drie jaar eerder dan gepland een mooie vooruitgang hebben geboekt, maar dit zijn nog maar de eerste kinderstapjes. Generaties Om de zonnepanelen zo efficiënt mogelijk te laten werken en in een geostationaire baan rond de aarde te houden, moeten ze op 36.000 kilometer van de aarde komen te hangen. En dat is nog wel even iets anders dan 55 meter. Al was het maar omdat de antenne om al die energie op te vangen die over zulke afstanden wordt verstuurd een doorsnede van enkele kilometers moet hebben. Het team geeft dan ook ruiterlijk toe dat zonne-energie uit de ruimte “de inspanningen van verschillende generaties” gaat vergen. Dus voorlopig blijven we nog wel even op onze app kijken naar de opbrengst van de paneeltjes op het dak.Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.