De zaak heet West Virginia v. the Environmental Protection Agency (EPA) en werd aangespannen door een collectief van Republikeinse advocaten en steenkoolbedrijven uit de oostelijke staat. Een uitspraak in het nadeel van het EPA betekent dat hun macht om uitstootmaxima aan energiecentrales te verbinden wordt beperkt. In plaats daarvan komt die macht terecht bij het Amerikaans Congres. Een dergelijke uitspraak zou funest zijn voor de klimaatplannen van Biden, aangezien besluitvorming via het Congres doorgaans een stuk langer duurt.
Lees ook: Welke klimaatbeloften van Biden zijn inmiddels waargemaakt?
Maximum CO2-uitstoot
Het EPA is het onafhankelijke federale orgaan in de Verenigde Staten dat belast is met de bescherming van de volksgezondheid en het milieu. De zaak werd vorig jaar aangespannen, nadat een eerdere uitspraak van het Hooggerechtshof ruimte bood voor het instellen van CO2-uitstootquota door de EPA. Opvallend genoeg heeft de EPA dit recht vooralsnog nooit benut. Maar om eventuele quota van het agentschap voor te zijn stapte West Virginia naar de federale rechter.
Lees ook: Biden belooft miljarden voor opslag koolstof
Wet tegen luchtvervuiling
Volgens het Witte Huis heeft EPA vergaande bevoegdheden dankzij de Clean Air Act. Deze wet werd in 1963 ingevoerd om de luchtvervuiling in de VS aan banden te leggen. Met de toenemende dreiging van klimaatverandering hoopte Bidens kabinet dat het EPA eigenhandig energie- en in het bijzonder kolencentrales kon verplichten tot het beperken van hun CO2-uitstoot. Maar nu verwachten kenners dat de Supreme Court dit recht van het EPA te ver vindt gaan.
Waarom oordeelt de Supreme Court zo conservatief?
Door toedoen van Trump is het Hooggerechtshof op het moment heel conservatief. In zijn regeerperiode kon hij drie nieuwe rechters uitkiezen. Hierdoor bestaat het hof uit zes conservatieven en drie progressieve rechters. Het was overigens onderdeel van zijn verkiezingsbeloften om rechters aan te stellen die tegen het landelijk abortusrechts zouden stemmen. Rechters worden benoemd voor het leven, waardoor het onwaarschijnlijk is dat besluiten op korte termijn worden teruggedraaid.
Belang in kolen
Het is niet toevallig dat West Virginia deze zaak aanspant. De staat in één van de grootste steenkoolproducenten van de VS. Eerder keerde de Democratische senator uit West Virginia Joe Manchin zich al onverwachts tegen de Build Back Better plannen van Biden. De senator ontvangt al jaren donaties van de kolenindustrie en heeft miljoeneninvesteringen in kolenbeleggingsfondsen.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
