Zweden slaat waterstof voor groen staal op in grot

Uiteindelijk moet de grot in Svartöberget maar liefst 100.000 tot 120.000 kuub waterstof kunnen opslaan. De eerste proeven zijn echter veel kleiner: 100 kuub. Als het opslaan van waterstof op die schaal werkt willen staalbedrijf SSAB, energiebedrijf Vattenfall en mijnbedrijf LKAB snel uitbreiden.

De opslag van waterstof is belangrijk voor de partijen. Ze werken met het HYBRIT-project aan iets unieks: fossielvrij staal, gemaakt zonder een grammetje CO2-uitstoot. Daar is nogal wat voor nodig: je hebt iets nodig om de hoogovens te verhitten en je hebt een alternatief nodig voor de cokes (steenkool die reageert met ijzererts om ijzer te maken).

Lees ook: Vorig jaar leverde SSAB het eerste 'fossielvrije' staal

Zonnepanelen en windmolens

Voor de verhitting kan waterstof een optie zijn. Je kunt het immers net zo verbranden als aardgas om warmte te maken. Maar daarvoor heb je wel ontzaglijke hoeveelheden groene waterstof nodig. Geen probleem; als je maar genoeg zonnepanelen en windmolens neerzet, maak je genoeg duurzame stroom voor de waterstof.

Maar wat als het nu een tijdje niet waait en de zon niet schijnt (dat zeker in Zweden een realistisch scenario is)? Daar komt de ondergrondse opslag om de hoek kijken. Met 120.000 kuub waterstof kun je vier dagenlang staal maken. De ondergrondse opslag is dus een essentieel onderdeel van de groene staal-plannen van de drie bedrijven.

Het lichtste molecuul

Waterstof opslaan is niet zo makkelijk. Het is het lichtste molecuul in het universum en vliegt dus snel weg. Ook door poreuze rotswanden kan het waterstof weglekken. Om het vast te houden moet er dus een materiaal komen dat de waterstof tegenhoud. Bij andere projecten wordt daarvoor staal gebruikt. De bedrijven houden het in het persbericht vaag; ze spreken van ‘geselecteerd materiaal’.

De komende twee jaar wordt de kleinschalige opslag getest. Werkt het naar behoren, dan zal er in de loop der tijd steeds meer ruimte voor waterstof komen.