De ‘Lunar Cruise’ werd vorig jaar al aangekondigd. Deze week kreeg het voertuig een naam en werd de planning bekend. In 2024 moeten de ontwerpen klaar zijn, waarna Toyota aan de bouw begint. In 2029 is het voertuig klaar voor een ruimtereis naar de maan.
Robots op Mars
Het voertuig is opvallend omdat het door mensen bestuurd wordt. De afgelopen decennia waren onbemande robots populair onder ruimtevaartorganisaties, zoals de Marsrover Opportunity, die foto’s maakte van de Rode Planeet. Voor Japan is het belangrijk om astronauten naar de maan te laten gaan om onderzoek uit te voeren.
Lees ook: Waterstofauto uit Delft neemt het op tegen benzineauto's in race
Dat kan straks met de Lunar Cruise. In tegenstelling tot de voertuigen, die Neil Armstrong en Buzz Aldrin gebruikten tijdens de NASA-maanmissie, kan deze duizenden kilometers rijden. Dat lukt dankzij een combinatie van brandstof- en zonnecellen en een waterstoftank. De zonnecellen zorgen voor een laag verbruik en laden de batterij op als het voertuig stilstaat. Moet er ver gereden worden, dan schakelt de cruiser over op waterstof.
Waterstof onder druk
Het wordt een uitdaging om de Lunar Cruise te maken. Op aarde zijn waterstofauto’s al ingewikkeld en duur. Het belangrijkste probleem is de waterstof zelf, die onder hoge druk in een tank gepompt wordt. Daar bestaat explosiegevaar, dat in de ruimte absoluut niet mag gebeuren. Toyota zal ongetwijfeld tests uitvoeren om zeker te zijn dat het waterstofsysteem in de maanwagen veilig genoeg is.
Lees ook: Wat is beter, een waterstof- of batterijauto?
Bron: Toyota | Beeld: Toyota
