De energiebedrijven E.ON en GDF Suez komen hun afspraken niet na over de installatie van CO2-opvang in Rotterdam. Economische belangen gaan boven gezondheid.
Het geduld van de gemeente Rotterdam is op, en heeft middels een boze brief aan E.ON en GDF Suez laten weten dat er druk op de groene ketel staat. Uiterlijk in januari wordt er een concrete bevestiging van de energiebedrijven verwacht voor de uitvoering van het duurzame project.
Maasvlakte
De energiebedrijven hebben lang aangedrongen op de bouw van nieuwe kolencentrales op de Maasvlakte met het argument dat de capaciteit van de centrales in Nederland op koude winterdagen ontoereikend zou zijn. De gemeente is akkoord gegaan met de bouw van twee kolencentrales, mede doordat E.ON en GDF Suez de afspraak hadden gemaakt om de CO2 ondergronds op te slaan.
Voor de ondergrondse opslag is de aanleg van een installatie noodzakelijk om het gas af te voeren naar een leeg gasveld onder de Noordzee. Voorlopig blijkt er nog niets terecht te zijn gekomen van de uitvoering van een dergelijke installatie. De afspraak was dat de installatie uiterlijk in 2015 in werking wordt gesteld. Volgens wethouder Van Huffelen (Duurzaamheid, Binnenstad en Buitenruimte) is dit nog haalbaar, als de bedrijven meteen een besluit nemen en de mouwen opstropen.
Duurzame ambitie
Het project om CO2 op te slaan speelde een grote rol in de duurzame ambitie van de gemeente Rotterdam om in 2025 50 procent minder CO2 uit te stoten dan in 1990. De opslag van de CO2-uitstoot op de Maasvlakte zou verantwoordelijk zijn voor een reductie van 10 procent van de CO2-uitstoot.
Volgens Van Huffelen waren de toezeggingen van de energiebedrijven helder en duidelijk. “Het intiatief is van groot belang voor Rotterdam en haar inwoners”, aldus Van Huffelen.
Volgens hoogleraar Jan Rotmans (Transitiekunde, Eramus Universiteit) zijn de toezeggingen van E.ON en GDF.Suez allesbehalve bindende, juridische afspraken en is het onmogelijk om de bedrijven te dwingen om de loze beloftes na te komen. De wethouder gaat er voorlopig nog van uit dat de bedrijven de afspraken zullen nakomen.
Economische- vs gezondheidsbelangen
Eerder dit jaar werd al duidelijk dat E.ON kampte met financiële problemen, en om die reden onderzocht hoe het bedrijf van haar duurzame activiteiten af kon komen. Door slechte economische omstandigheden heeft het bedrijf inmiddels een schuld van € 36 mrd opgebouwd. De kosten die komen kijken bij de bouw van een CO2-opvang lopen in de miljoenen.
Met de weigering een CO2-afvang te bouwen plaatsen E.ON en GDF Suez economische belangen boven gezondheid. De komst van de kolencentrales brengt luchtvervuiling met zich mee die is gelinkt aan sterfgevallen en ziektes. Naast de uitstoot van koolstofdioxide zijn de centrales ook verantwoordelijk voor het uitstoten van fijnstof en zware metalen, stoffen die nog vele malen schadelijker zijn. Een denktank heeft becijferd dat Nederlandse kolencentrales indirect jaarlijks zo’n € 386 mln aan gezondheidszorgkosten en inkomstenderving veroorzaken.
Rotterdam Climate Initiative
Indien de afspraken niet doorgaan is dit ook een enorme tegenslag voor het Rotterdam Climate Initiative, een project dat de leefomgeving in de havenstad moet verbeteren. Jan Rotmans stelt dat als de opslag niet door zou gaan de CO2-uitstoot met maar liefst 40 procent zal stijgen in plaats van een gewenste daling van 10 procent.
Rotmans ziet het eenzijdige verhaal als een zaak waarin de gemeente Rotterdam duidelijk de economische belangen laat floreren ten koste van de gezondheid van de inwoners van Rotterdam. Het enige redmiddel zou zijn om de aandacht van de landelijke politiek te trekken. Volgens Rotmans zullen de centrales verantwoordelijk zijn voor een schade van € 5 mrd aan natuur en gezondheid.
Foto: Thomas Fietzek via creativecommons
