Marc Seijlhouwer 07 april 2022, 11:43

Windmolens maken wolken om droogte tegen te gaan

Windmolens die water oppompen en het via de wieken vernevelen, kunnen wolken maken. Die wolken kunnen zorgen voor meer regenval in droge gebieden. Een wild idee, of dé oplossing tegen toenemende droogte in de wereld?

The Global Irrigation Project Press Photo Top overview of Coast with Turbines and Clouds Windmolens maken wolken op zee die vervolgens naar het land waaien. | Credits: Global Irrigation Project

De Nederlandse machinebouwer Pieter Hannessen was in 2019 in Johannesburg toen hij zag wat droogte aan kan richten. Hij besloot toen iets te doen om droge gebieden weer water te geven en had een opmerkelijke suggestie: hij zou zijn eigen wolken maken.

Hannessen heeft een idee dat even simpel als vreemd klinkt. Bouw windmolens op zee, laat ze zeewater oppompen en vernevelen via de wieken. De nevel vormt uiteindelijk wolken die, afhankelijk van de wind, naar het land drijven. Zo kun je vaker regenwolken boven droge gebieden krijgen, en meer regen zorgt uiteindelijk voor meer drinkwater, meer landbouw en allerlei andere voordelen.

Werkt het?

De grote vraag is of het echt werkt. Hannessen zoekt met het Global Irrigation investeerders om een testinstallatie te bouwen. Het idee om wolken te maken bestaat al langer en is in experimenten al gedaan. Maar op grote schaal, tot op het punt dat het droge gebieden leefbaar kan maken? Dat gebeurde nog niet eerder.

Hannessen laat zich daar niet door ontmoedigen. “Er is altijd iemand nodig om een initiatief te beginnen. Dat is Pieter. Nu zoekt hij partijen die met hem willen werken om het écht te laten gebeuren”, vertelt persvoorlichter Remco Guijs. Een eerste proefinstallatie moet laten zien dat het concept werkt, en daarna zouden er overal ter wereld windmolens op zee gebouwd kunnen worden om wolken te maken.

Lees ook: Kunnen we klimaatverandering tegen gaan door geo-engineering?

Weersvoorspelling

Dat wolken maken moet selectief gebeuren. Met satellietdata en weersvoorspellingen kunnen de turbines alleen op de perfecte momenten wolken maken. De rest van de tijd kunnen ze gewone draaien als opwekkers van energie. “Omdat je het aan en uit kan zetten, is het proces ook niet permanent.”

Er zijn mensen die hun twijfels hebben bij dit soort projecten. ‘Geo-engineering’, of met techniek de natuur aanpassen, wordt als onethisch gezien. “Maar wat we op dit moment op aarde doen is ook geo-engineering: het verbranden van fossiele brandstoffen, de verwoestijning. Projecten zoals het Global Irrigation Project kunnen dat soort problemen juist verlichten.”

Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws

Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.

Deel dit bericht op
Lees ook

Grafiek: de energietransitie is niet duur

De energietransitie is voor Nederland niet duur, als je naast de kosten van kapitaalinvesteringen en fossiel energieverbruik ook kijkt naar zaken als de klimaatprijs van CO2-uitstoot en de...

16 september 2026, 15:01

Opmerkelijk: Nieuw materiaal kan uranium uit zeewater winnen voor kernenergie

Waar halen we nog uranium voor kernenergie vandaan als de reserves op land straks op zijn? Uit zeewater, zeggen wetenschappers. Ze ontwikkelden een materiaal waarmee dat zou kunnen.

11 september 2026, 11:48

Voor het eerst microplastics gevonden diep in menselijke longen: “Niemand dacht dat ze daar zouden kunnen komen”

Microplastics zijn eerder al gevonden in menselijke longen tijdens autopsies. Nu hebben wetenschappers ook tests kunnen doen op longen van levende mensen. In totaal werden 39 microplastics gevonden in elf van de dertien onderzochte longen. De microplastics werden geïdentificeerd in alle regio’s van de menselijke longen. De longen van de onderzochte mannen bevatten opvallend meer microplastics dan die van de onderzochte vrouwen. PET-flessen De plastics polypropyleen (23 procent) en polyethyleentereftalaat (PET) (18 procent) waren het meest aanwezig. Polypropyleen is een zeer vaak gebruikt plastic in een hee reeks producten zoals plastic meubels, babyflesjes, broodtrommels en drinkbekers. Polyethyleentereftalaat wordt vooral gebruikt om PET-flessen en andere voedselverpakkingen te maken. De derde meest voorkomende microplastics die in de longen gevonden werden zijn harsen (15 procent). Die kunnen afkomstig zijn van afgebroken wegen, verfmarkering of bandenrubber. Autobanden zijn volgens een onderzoek van de Vlaamse milieumaatschappij bovendien de grootste bijdrager van microplastics in het Vlaamse wateroppervlak. Jaarlijks komen naar schatting 650 ton bandenrubberpartikels op Vlaamse rijbanen terecht. Daarvan zou 250 ton in het oppervlaktewater belanden. Effect op gezondheid “We hadden niet verwacht het grootste aantal deeltjes in de lagere regionen van de longen te vinden, of deeltjes van de grootte die we vonden”, zei Laura Sadofsky, de senior auteur van de studie. Lees ook: Onderzoekers vinden een manier om met okra microplastics uit water te zuiveren “De luchtwegen in de longen zijn erg nauw, dus niemand dacht dat ze daar zouden kunnen komen, maar dat is duidelijk wel het geval. Deze gegevens vormen een belangrijke stap voorwaarts op het gebied van luchtverontreiniging, microplastics en de menselijke gezondheid.” Zorgen De kleine deeltjes plastic kunnen zich door het lichaam kunnen verplaatsen en zich in organen nestelen. Voorlopig is het effect daarvan op de gezondheid nog onbekend. Toch maken de onderzoekers zich zorgen omdat microplastics in het laboratorium schade toebrengen aan menselijke cellen. Het is ook bekend dat van deeltjes van luchtverontreiniging die het lichaam binnendringen miljoenen vroegtijdige sterfgevallen per jaar veroorzaken. Fijnstof zou in de EU jaarlijks voor meer dan 300.000 vroegtijdige sterfgevallen zorgen.Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.