Een van de uitdagingen rondom windenergie is de opslag van energie. Wind kan niet gepland worden en de behoefte aan stroom ook niet. Windenergie moet dus op een slimme manier worden opgeslagen en de Cyclone-Turbines van het Amerikaanse Kohilo doen dat met een uniek hydraulisch opslagsysteem. Het Belgische Wingardium Energy koppelt deze Amerikaanse turbines aan tankstations voor elektrische voertuigen.
Ludo Loyens, zaakvoerder van Wingardium Energy en van huis uit elektromechanicus, raakte na zijn pensionering geïnteresseerd in de mogelijkheden van duurzame energie. “Ik zag dat er naast voordelen ook nogal wat nadelen zaten aan windmolens, zoals slagschaduw, waardoor er veel verzet is tegen het uitbreiden van windparken. Ook zijn draaiende windmolens levensgevaarlijk voor vogels en vleermuizen. Zo ben ik via een persoonlijke zoektocht terechtgekomen bij de Cyclone-windturbines van het Amerikaanse bedrijf Kohilo.”
Lees ook: In Nederland start eind dit jaar een project om waterstof te maken uit windenergie
Deze turbines hebben geen wieken maar werken met een verticale wind-as die gemakkelijker roteert, ook bij lage windkracht. Loyens:”De turbines gaan al draaien vanaf wind van 1 meter per seconde en kunnen ook langer operationeel blijven bij een hogere windkracht, tot en met 56 meter per seconde. Normale molens schakelen af bij een windkracht van 38 meter per seconde.”
Eigen hydraulische opslag en elektrolyse
De Cyclone turbines hebben uitvoeringen die starten bij 100 Kilowatt en tot 10 Megawatt aan groene stroom per jaar kunnen produceren. Ze zijn breder en lager dan de traditionele windmolens, en zo ontworpen dat de ruimte onder de turbine gebruikt kan worden voor allerlei doeleinden, bijvoorbeeld tankstations voor elektrische voertuigen.
Om het elektriciteitsnet niet te overbelasten, slaan de turbines de groene stroom zelf op. Loyens: “Het hydraulische opslagsysteem kan tot een maximum van 6 Megawatt bergen aan windenergie. En als de stroom uit de opslag verbruikt is, wordt automatisch overgeschakeld op het elektriciteitsnetwerk.”
Naast directe windelektriciteit leveren de tankstations van Wingardium ook waterstof. Loyens,: “De hydraulische opslag is meteen ook de energiebron voor het waterstofelektrolyse-systeem dat is gekoppeld aan de turbines van Wingardium. Naast oplaadstation voor elektrische auto's en fietsen zijn onze turbines dus ook lokaal producerende groene waterstoftankstations. Het water dat we gebruiken bij de elektrolyse is regenwater dat we opvangen.”
Opladen van fietsen
Het Amerikaanse moederbedrijf Kohilo is al sinds 2009 actief met windturbineprojecten in de Verenigde Staten, Canada, Israël, Brazilië en op de Filipijnen. In Europa is Wingardium-Energy de enige distributeur van de Cyclone windturbine.
Twee nieuwe projecten waar Loyens veel van verwacht zijn de Icon-Box en het Vortex Station, twee off-grid oplaadstations voor elektrische fietsen. Deze zijn helemaal uitgewerkt en kunnen geplaatst worden bij een opdracht: “Wij zijn in Europa actief sinds 2017 en zijn nu in gesprek met een aantal Nederlandse gemeenten en energiecoöperaties over de plaatsing van turbines en oplaadstations. Mensen zijn nieuwsgierig."
Lees ook: Hoe een Brabantse man zijn mening over windmolens totaal veranderde
Bron: Wingardium Energy | Beeld: Wingardium Energy
